很多时候，我们常常会被大学的名字弄得迷迷糊糊，有的叫“某某大学”，有的又叫“某某学院”，而在一些大学里，又充斥着这个那个学院。唉，到底这“大学”和“学院”有啥区别？为什么有的高校可以叫大学，有的高校只能叫学院呢？读大学好还是读学院好？这些问题，是我们在选择院校的时候，一定要弄清楚、弄明白的。
在英文字典中，大学是称作university，而学院则是被翻译为college，由此看来，区别应该是有所不同的。按照我国高等教育法规定，大学和学院都应当具有较强的教学、科学研究力量，较高的教学、科学研究水平和相应规模，能够实施本科及本科以上教育的机关。这两者主要区别在于大多数大学本科以后有更高等的学习，比如硕士或博士学位的学习。通常来说，名字叫“大学”的高校普遍比名字叫“学院”的高校能提供更高等的学习渠道。除此之外，两者的区别还在于，大学还必须设有3个以上国家规定的学科门类为主要学科。全日制在校学生计划规模在5000人以上。学院一般设有一个国家规定的学科门类为主要学科，全日制在校学生计划规模在3000人以上。由此可见，“大学”和“学院”虽然都属于高等学校，实施本科以上教育，都要具备一定的教学、科研能力，是同一学历层次和培养规格，但在设置学科门类的要求上还是不一样的。
一般地说，“大学”更具有综合性，而“学院”往往专业性更强，但这可并不就是说“大学”就一定优于“学院”，在一些专业学科上一些“学院”的教学能力和科研水平许多高于某些“大学”的同一专业。可以说，大学是“宽而广”，而学院则是“有特长”。
近些年来，也有不少“学院”升格为了“大学”，这也可以看出，在同学们心中，还是叫“大学”的高校牛气一点，受欢迎一点。在这里要提醒大家，报考高校的时候，还是查下高校的“祖宗八代”好一些，那些以前叫“某某”学院的，它的王牌系往往就能从它升级前的校名看出来。比如“北京钢铁学院”升级为“北京科技大学”，它的老牌专业就是与钢铁方面相关的。