从全球各权威的大学排行榜来看，西班牙大学的排名似乎远远逊色于商学院的表现。颇具影响力的上海交大全球大学排行榜显示了只有一所西班牙大学——巴塞罗那大学跻身全球前200名，另外还有11所西班牙大学排在全球前500名之列。不止如此，在著名的《泰晤士报》全球大学排行榜上西班牙的高等学府也表现欠佳。
然而，当考察到商学院的排名时，情况却发生了显著的变化。在《金融时报》每年一度的全球商学院权威排行榜上西班牙有三所商学院排名在全球20名以内，当中的佼佼者是排在第六位的马德里IE商学院。
据《国家报》分析，当多数公立大学为有限的预算和拥挤的教室烦恼时，私立商学院却因为昂贵的学费和特别针对精英的教学制度而体现出它的优势。然而值得反思的是，西班牙的大学的确缺少专业化和国际化，以及吸引高端人才的能力。
西班牙教育部高等教育秘书长对排名解释到，“大学排名通常根据培养的诺贝尔获奖者人数以及发表的优秀学术论文作为主要参考，这些都是西班牙大学的弱点，但是英国和美国的大学具有这些优势。”
但是，商学院的校长们却对大学糟糕的排名提出了指责，“西班牙大学在英语应用方面发展迟缓，他们用英语出版论文的时间太长，而且不愿意和其他国家的研究人员合作，对国际化的适应性很差。”IESE商学院前董事会主席说到。
另外，Esade商学院的校长认为，西班牙大学需要更多的资助才能保证独立。“他们需要开放竞争和其他国家的大学合作，否则将固步自封。”
据IESE商学院介绍，自1964年开始该校就开始走国际化的线路，接受了来自全球各地的学生，到1980年时学校已发展成使用英语教学的双语学校，并决定把老师派往美国一流的大学接受培训，因此确保了教学质量。
西班牙大学联合会的会长认为，国际大学排行榜的重要性不应该被低估。“尽管最近几年西班牙大学的分数已经有所提高，但是他们从来没有采取积极主动的态度，他们对此视而不见。”但是，要想提高在排行榜上的排名需要一个非常关键的支持就是财政。“聘请一位诺贝尔获奖者是财力的问题，上海交大的排行榜上一流的大学都不缺少资金。”他说到，比例说哈佛，斯坦福，伯克利等。而要想进入《泰晤士报》排名的前列必须努力做好营销工作，让大家都了解西班牙的大学。“我们的目标是每年攀升10-15个位置。”会长说到。
