现在越来越多的中国学生到美国读大学，从预科、专科、本科到研究生，各个层次的都有。据国际教育协会（Institute of International Education）的统计，2009-2010学年留学美国的外国学生人数比前一年增加了3%，其中来自中国大陆的留学生排名第一，在校人数为12.8万，占在美外国留学生总数的18%。
留学美国，挑选好的大学固然重要，名牌大学是金字招牌，毕业后的就业、薪酬都占优势，但名牌大学毕竟不多，能够进名牌大学就读的人只是少数，对于大多数想上大学的人来说，如何选择一个好的专业往往比如何选择一所大学更重要。美国的社会发展以及经济、技术各方面的需求与中国有同有异，大学专业也不尽相同，了解哪些专业在美国比较“吃香”就是需要做的功课，这种准备不但中国留学生需要做，美国学生同样会做。本文想谈谈哪些美国大学专业毕业后薪酬较高，或者容易找到工作；哪些专业薪酬较低，或者不容易找到工作，给读者一个参考。需要说明的是，这些统计比较只能说明大致情况，同时又是动态的，过了几年可能又有变化，毕竟大学教育是跟着市场走的，热门专业招收的学生多了，就会出现供过于求的情况，变得冷门起来。此外，不同机构做出的统计也有一些出入，本文尽量选择可信度比较高的统计研究作为行文的依据。
乔治城大学(Georgetown University) 的“教育与劳动力中心”利用人口普查局的资料，对171种不同专业毕业生毕业后的薪酬做了研究分析，发现不同专业之间的收入差别可以高达400%。以下是《时代》周刊根据该研究报告列出的收入最高以及最低的10种专业。
收入最高的10个专业(收入按中位数计算)
1，石油工程：年薪12万美元
2，药学、制药科学及管理：年薪10.5万美元
3，数学与计算机科学：年薪9.8万美元
4，航空航天工程：年薪8.7万美元
5，化学工程：年薪8.6万美元
6，电气工程：年薪8.5万美元
7，造船及海洋工程：年薪8.2万美元
8，机械工程：年薪8万美元
9，冶金工程：年薪8万美元
10，采矿和矿物工程：年薪8万美元
收入最低的专业
1，咨询及心理学：年薪2.9万美元
2，儿童早期教育：年薪3.6万美元
3，神学与宗教：年薪3.8万美元
4，民众服务和社区组织：年薪3.8万美元
5，社工：年薪3.9万美元
6，戏剧与表演艺术：年薪4万美元
7，工作坊艺术：年薪4万美元
8，人际交往障碍及服务：年薪4万美元
9，视觉与表演艺术：年薪4万美元
10，初级健康及医学项目：年薪4万美元
从这个排列名单中可以看到，专业年薪最高的石油工程，比专业年薪最低的辅导及心理学高出整整三倍。在专业收入最低的排行榜中，有不少是属于社区服务以及艺术类的，对于许多美国学生来说，这些专业毕业后的收入虽然不高，但不少人就是冲着服务社会的理念去修读这些专业的，也有人是为了圆自己的艺术梦而修读有关专业的，他们往往知道这些专业毕业后的收入不高，但还是按自己的意愿行事，并没有将收入作为主要的考虑因素。就好像许多美国年青人加入和平队一样，拿着微薄的薪酬，到世界各地为穷困而有需要的人服务，精神可嘉。
除了收入以外，《华尔街日报》根据人口普查局的资料，发现在各个大学专业中，精算学、药理学、教育管理、学生辅导、地质和地球物理工程、天文和天体物理、师范教育、农业经济、医疗技术、大气科学和气象等专业的学生是最容易找到工作的，毕业后的就业率最高。而根据乔治城大学“教育与劳动力中心”的研究，建筑学专业的毕业生最难找工作，在22岁至26岁的毕业生中，建筑学的失业率高达13.9％，其他失业率比较高的专业包括艺术（11.1％）、人文科学（9.4％）等。不过，从总体上看，大学毕业生的失业率比没有大学学历者还是要低很多。
建筑学毕业生难于找工作与从2006年开始的房地产价格崩盘有直接的关系，房地产市场的不景气，大批从事这个行业的就业人员被裁员，无论是建筑设计师还是工人，都难逃噩运。不过，从最近的数据看，美国房地产市场泡沫已被戳破、水分已经挤干，目前正在回稳阶段，一旦市场好转，建筑学专业的毕业生就又会吃香了。