大学主校区位于伊利诺伊州南部的小城卡本代尔，占地达3290亩，其中981亩已被用作大学校舍及校园之用。学校距离圣路易斯和圣路易斯国际机场约有30分钟的车程，学生在这里既可以感受美国大城市的多元文化气息，也可以充分享受小城市安静友好的学习气氛。
南伊利诺伊大学卡本代尔校区软硬件环境良好，研究基金充足，图书馆藏书丰富，总计藏书达200万册，还有缩微胶片240万套和期刊15000多种，并完全实现了计算机联网，可以通过网络方便地查到他们所需要的图书资料。大学宿位供应相当充裕，四分之一的学生都可以住宿，校方更规定21岁以下学生必须住在宿舍，换言之，海外生不必担心宿舍问题。
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