过去一年来，一直在全美各个高中和教堂演讲，同时在研究撰写一部关于大学入学的书籍。我碰到的几乎每个家长，还有很多孩子都在问我学校相对声望的问题。
看起来，似乎没有人真正听进去了我的最可靠的信息：申请上大学是一个不平凡的自我发现之旅。这并非是和同班同学的竞赛。
作为校友采访人，我在和申请布朗大学(Brown University)的学生谈话时，遇到了相同的问题。他们经常会问说，和卫理公会大学(Wesleyan)，塔夫茨大学(Tufts)或是波摩纳学院(Pomona)相比，布朗大学怎么样?我会反过来问他们一个问题：“哪个更好一些?皮卡还是小Van?”
他们会奇怪的看着我，然后开始问我——我是指建筑工人还是中产阶级妇女?我也正是用意在此。
选择大学关乎的就是是否合适——规模，地点，财政政策，体育和娱乐，还有实习机会等等，哪些对你来说是最重要的方面。准备大学入学也不只是提高毕业平均分数，列举出一大堆活动项目。而是显示出不管是在校内还是校外，你都力求做到最好。
下面是我和家长及学生分享的7个诀窍——在我的青少年事情，真希望有人向我讲述了这些诀窍。
浏览“最佳”大学的排名，然后要忽视这些排名。一些人制作的数据排名，并不能决定是否一所大学对你来说是合适的。
不要相信“安全大学”这样的概念。你肯定不会和“安全的”女朋友或男朋友结婚，那么你肯定不会愿意将四年的时间放在一个你的家庭认为对你来说“安全的”大学。相反，要将你的选择分为“能够达到的”“可靠的”和“目标性的”等等范畴。
选择某所高校仅仅是因为其提供了某个特殊的专业，或是因为某个部一直享有盛誉的时候，一定要非常谨慎。一般来说，在四年的学习中一个学生通常会至少两次换专业。
选择招生大学的学生都是经过慎重考虑招收的。这些学校喜欢那些表现突出的学生——在特长，才智或是热情方面表现优秀的学生。要追求一个你特别感兴趣的方面，或者是科学，语言，音乐等任何你喜爱的方面。
选择你在你能力范围内的最严格的高中课程——只有你能够决定什么是你的能力范围内的。招生官员喜欢那些拥抱挑战的人。如果你多在的学校选择有限，可以考虑一下社区大学或是暑期班的课程。
在9年级和10年级的时候，要做个多面手，然后在11年级，或是12年级的时候关注一两个俱乐部或是自愿者活动。比起有深度的学生来说，大学招生人员更喜欢那些涉足十多项课外活动的学生。
到大学参观的时候，多看看差异不同之处。将象波士顿大学(Boston University)这样的城市校园和象波士顿学院(Boston College)这样的安静校园做个比较。到学生会看看，也到你感兴趣的学术院系看看，也多问问学生他们的经历与感受。
