美国心理学会定义的心理学是对心理和行为的研究。这个定义包括了人类经验的所有方面，从脑功能到国家行动，从儿童发展到老年护理。从科学研究中心到精神护理服务的每一个可信的场景下，实现“对行为的理解”是心理学家的事业。
美国心理学会分成了五十几种不同的部门，如发展心理学，认知心理学，练习和运动心理学，健康心理学，和平心理学，学校心理学等。而这其中的一部分，你可以在学校里找到对口的专业。
在这其中，临床心理学家占了心理学领域的极大部分。心理医师需要花大量的时间与病人交谈，做诊断性测试，提供各种治疗。另外的较多的群体包括研究人类行为的发育心理学家们，帮助人们适应生活的变化以改变生活的方式的心理咨询顾问，以及为了评定包括动机，学习和记忆力，感情和理解力等方面而对人类和动物进行研究的试验心理学家。
除此之外，心理学专业的就业范围还包括各种咨询顾问，如学校顾问，婚姻顾问，健康顾问，职业咨询等等，毫无疑问，其就业前景非常广阔。但几乎所有的心理学家都需要与人打交道，为所有人服务，需要极高的语言能力，申请心理学的人士，最好先仔细想想，是否这是自己所希望的职业。
心理学专业的研究生课程一般两年完成，但由于心理学论文需要通过长期实验得出结论，也不乏有许多四年才完成整个硕士学业的毕业生。
心理学研究生的课程分为两种，一种是终极课程，另一种则是博士课程的前奏。一般来说，不建议学生选择那些把硕士专业当作最终专业的课程。因为对于心理学从业人员来说，是需要不断进修和提高的，多数会在读完硕士或者工作一段时间后继续进修。而许多博士专业不接受那些硕士终极课程的学历。对于心理学硕士，数据收集和分析，调查研究，心理咨询，培训和私人管理都是可行的选择。
由于许多工作和执照申请需要博士学历，因此博士头衔对那些想要从事心理学的人是基本的要求。大多数临床心理学专业要求四到七年的时间完成。对那些专搞研究的学生们，课程要求可能更灵活一些，允许他们立即投入到他们感兴趣的专业上并很早开始他们的研究。
在美国，由于心理学逐渐收到重视，就业前景广阔，竞争相当激烈，国际学生基本不可能得到奖学金。
申请心理学，最好有心理学和统计学的本科教育背景。同时，临床心理学注重是否有相关的志愿服务，实习和工作经验，而注重研究的心理学分支更注重研究的经历。而要成为心理专家，需要非常高的语言能力。
申请美国心理学硕士，一般需要一下材料及程序：
1.大学本科GPA和成绩单：
GPA越高，申请学校越有利；同时，如果你的成绩单上有心理学和统计学，或者数学的教育背景，也较为占优势。
2，经历：
临床方面的专业很注重你是否有相关的志愿服务，实习或工作经验；而注重研究的专业则会更注重你作为一个研究人员的经历。作为一个实用性学科，个人经历是非常重要的申请优势。
3.面试：
因为这是一个需要和人打交道的专业，很可能你会被要求面试或者电话面试。因此申请学校时一定要先熟悉这个专业，至少阅读几本他们已经出版的文章或书籍，准备好和他们逐条谈论你自己的专业兴趣和目标
4.语言成绩：
不用多说了，如果没有良好的英语水平，如何与人沟通？不少学校还要求国际学生提供TSE口语成绩。
5.推荐信：
不管你攻读哪一方面的专业，推荐信对你来说都是很重要的。尽可能从那些你已经做过的研究的，临床的或其他相关工作方面的教授或顾问中得到有利的推荐信。
6.能力测试成绩：
大多数心理学专业要求参加GRE考试，有一部分还要求提供GRE Subject的心理学学科考试，当然有GRE的高分较容易被录取。