从这些学生的人生故事里，我看到未来的样子真不错
其实，不管家庭背景如何，每个走进哈佛的学生，都会收到来自威廉的礼物。
其中一项礼物，是一笔资助“间隔年”的奖学金。威廉鼓励新被录取或者刚毕业的学生申请，拿着这笔钱，用一年的时间去做自己想做的任何事情，比如到全世界旅行，去接触完全不同的人生。
就是这样，哈佛数学系的安德里安·斯博恩从美国飞到了中国，在清华大学的校园里学习太极，赶着高峰跟中国的上班族一起挤地铁，看着为这座城市修建地铁的工人跟高楼里走出的白领站在一起穿越斑马线。一旦有机会，他还会向每个愿意聊天的人询问：“关于中国高考（微博），你能跟我说说你的经历吗？”
“尽情地去玩耍吧，去看看世界的样子，不要一心做个‘补习战士’，我可不希望你们的引擎在到达哈佛大门前，就已经耗得没油了。”威廉说，“也许你会在这一年发现你的‘人生节点’，从而更明确回到哈佛后，你想要得到什么。”
威廉记得，虽然父母都没有上过大学，但爸爸却喜欢在便利店里举办聚会，让来自各行各业的顾客，跟家里的孩子分享他们的人生故事。就在那里，小威廉认识了弗拉门戈吉他手、昆西造船厂的工人，还有一个外号“鱿鱼”的卡车司机，他能够绘声绘色地讲自己在海军的故事。“在这里我看到了社会的不同横截面，丰富并且真实。”威廉回忆道。
进入哈佛读书后，当教室里开始讨论失业、福利政策、医疗改革甚至公共交通政策时，他发现，“只有经历过交通堵塞的人才明白交通政策的问题”，“衣食无忧的富家子对每日不能糊口的人生一无所知”。
“哈佛力图培养世界的未来领袖，而我知道，未来领袖应该体验过不同的生活状态，了解不同的人生。”威廉说。
“在哈佛，我不知道谁是贫困生。每个人的生活都差不多，一样读书，一样旅行。我们唯一的不同，大概只在于接下来，你要选择什么样的人生。”安德里安说。
威廉曾表示，自己作为录取官，最开心的时刻，是打开申请者的资料文件夹，翻开里面的人生故事的那一刻。“在这里，你看到27000个申请者的真实生活故事，他们的初中，他们的家乡，他们的祖国，他们的爱好，他们遇到的挑战和对策。在这里你可以看到未来。不瞒你说，从这些学生身上我看到，未来的样子真不错。”