一项最新调查显示，超过3分之1的在美就读的国际学生没有任何美国好友，同时大多数国际学生希望能够有机会与更多美国人建立更深厚的友谊。就区域而言，来自中国与东亚其他地区的学生结交美国人为朋友者较少，对於这种现况的不满也最严重。
这项研究主要针对就读於美国南部与东北地区10所公立大学、超过450名的学生进行调查，结果与教育学者的个案观察所得相似。外国学生，尤其是来自中国的大学部学生，往往无法顺利融入美国的课堂和宿舍生活。大学高层表示，不管是对外国学生或本地学生来说，这种状况都非常棘手。
纽约城市大学（City University of New York）巴鲁学院（Baruch College）传播研究所副教授、同时也是本研究作者的Elisabeth Gareis，对此感到十分担忧：「大学不但提供了不同文化交流互动的机会，同时也赋予学生足够的时间和自由建立友谊。假如错过了这段黄金时期，要到哪里去找同样的环境呢?」不过，依据Gareis的调查结果，这样美好的愿景并未成真。
这项名为《跨文化友谊：原生区域与寄宿区域的效应》（Intercultural Friendship: Effects of Home and Host Region）的报告於本（6）月14日刊登於美国国家传播协会所发行的国际与跨文化传播期刊中。
来自德国、曾经也是国际学生的Gareis与10所公立大学的国际学生事务处连系，招募愿意参与调查、填写线上问卷的国际学生。受访者超过450名，包括大学部与研究所的学生，男女比例为一比一，问卷内容旨在了解国际学生与美国人的交流，总计跨文化好朋友的数量。参与此项研究的学生多数在美生活约2至3年左右。
调查结果显示，总体而言，尽管百分之27的国际学生表示，拥有3个以上的美国好友，百分之38的学生则说，他们跟美国人没有深厚的友谊。百分之17表示，有1个交心的美国友人，百分之18则有2个。
Gareis发现美国友人数量的差异，与学生的原生区域，也就是学生本身的国家和文化有显着的关联。来自英语系国家的学生，拥有3名以上美国好友的比例最高，而来自东亚地区的学生则表示生活交际圈中没有美国友人。受到样本数量的限制，本研究主要依照区域而非国家分类，其中来自东亚地区的受访学生者占百分之30。
就国际学生和美国人之间的交友状况以及好友数量的满意度而言，来自北欧与中欧的学生满意度最高，来自东亚者满意度最低。百分之50的东亚学生认为自己的美国好友不够多，百分之30认为和美国朋友间的友谊不够深厚。整体而言，超过百分之38的国际学生希望能够增进对於美国人的认识，结交更多好友，百分之27则表示，希望能深化彼此之间的友谊。
Gareis也比较了大学的地域分布与国际学生交友状况间的关系。她将这10所公立大学分成纽约市、东北非都市地区，以及南部非都市区。就读於东北地区的国际学生，与南部地区相比更不容易交到朋友，想要发展友谊、成为知交也往往未果。在大都市就学的学生对於交友状况的满意度较低，反而在规模较小的大学城生活，比较容易与美国人打成一片。
此外，这项研究结果指出，百分之46的受访学生认为友谊受阻主要由於内在因素，像是个性腼腆害羞，或是英语能力不足所致。不过百分之54则认为美国学生的态度才是关键。一名国际学生这样写道：「我希望美国学生对於来自不同文化的人、事、物，能够更具同理心、兼容并蓄。」另一名学生则指出：「我没有预料到跟美国人做朋友这麽困难。我常常不知道该跟他们谈论什麽话题，而他们好像也不知道该说些什麽。」
Gareis认为这种现象可能与文化差异有关。美国社会着重独立的个体，欧洲与英语系国家也有类似的文化传统，然而亚洲社会却对社会关系与群体的概念非常重视，因此来自东亚的学生面对美国强调个人界线、独立自主的精神，以及不甚紧密、较为浅层的友谊观，自然会产生适应上的问题。
由於近年来美国校园里的外国学生，尤其是来自中国的大学部学生持续成长，跨文化交流受阻的现象，自然成为许多教育学者的隐忧。堪萨斯州立大学（Kansas State University）今（2012）年3月的学生报内容，将中国学生直接称为「潜在敌人」，同时主张，国际学生若来自外交立场不同、对美国不友善的国家，根本没资格在美国公立大学求学，学生之间对立的紧张情势一触即发。
为了缓和尖锐的气氛，堪萨斯州立大学国际事务处代理副处长Marcelo Sabates表示，校方正在设计一系列的活动与课程，希望藉此促进文化交流。Sabates指出，这项争议也有其正面的影响，促成了美国学生与国际学生这2个团体间理性对话的契机。
密西根州立大学（Michigan State University）国际学人交流中心主任Peter F. Briggs表示，单就中国学生而言，每年增加的数量就已经非常惊人，去(2011)年秋天入学的大一新生中有800名来自中国，而今(2012)年的数字可望继续增加。为了增进中国与美国学生的交流，校方不仅为外国学生专门设置生活学业辅导员，帮助他们适应美国的大学生活，同时实施对话夥伴（conversation partners）制度，也录制了一系列关於跨文化差异的影片。即便如此，Briggs坦言：「学生间的隔阂还是很难消弭。」
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