加拿大大学向本国学生及留学生提供奖学金(scholarship)或助学金(allowance)，成绩优秀的学生可获优先考虑。一般来说，本科生机会较少。而硕士和博士研究生获奖学金的机会较多。除非极其出类拔萃者，加拿大奖学金的申请可以在入学申请被批准之后或者与入学申请同时申请。加拿大大学向本国学生和留学生提供奖学金和助学金两种，成绩优秀学生可获优先获得。加拿大一般不向外国本科留学生提供助学金或奖学金，但为外国研究生以上的学生提供奖学金或助教、助研津贴。
奖学金如果按照来源划分可分为：1.加拿大政府提供的；2.私人及私人性质的基金会提供的；3.学校提供的。
许多奖学金是按学科分类的，奖励或促进对某些领域的研究。有的是按申请人的成绩决定是否给奖学金，成绩优异者机会多。大多数奖项同时取决于以上两种因素。奖学金是无偿提供给本人的，获奖人数相对有限，奖项金额多寡不一。如，安大略研究生奖学金(OntarioGraduateScholarship简称OGS)每年有1,000多个名额，绝大部分名额给加拿大公民及永久公民，给外国学生的名额只有几十个。每个名额的金额约13,000多加元。更有甚者，各个大学为了鼓励本校学生拿到OGS,为校争光，给获取OGS的佼佼者锦上添花，再加更多的奖学金。有的学生同时得到几项奖学金，年总额达到30,000加元。助学金是为经济困难的学生提供的经济资助，外国学生很少得到。
从形式上看，有直接对研究生和学者本人的，研究生申请获准后，奖学金无条件地发给本人。也有由加拿大政府提供给某个国家的，属于加拿大援助外国的发展项目。申请者须先向本国政府(或向驻加大使馆)提出，由本国机构认可。获得这种奖学金的人，要和本国政府签合同，列入公派项目，在加完成学业后必须回国服务。
奖学金一般只有一个学年，读硕士可延长1年，读博士可延长1至3年，但若1年后成绩平平，或不想继续攻读者，奖学金就不予延长。助教或助研津贴一般也有时间限制，为了给刚来的学士提供更多机会，往往鼓励原持有此项津贴的人让位，不予延长。
公民和永久居民可以申请省政府的学生贷款。在上学期间没有利息。毕业后可以做个计划每个月还一点，利息很低。