而在美国，很多中学也设立了许多的附加课程,同样是教授大学里的课程，其开设的目的与中国的高中完全不同。美国的此类课程有一个统一的名称:AP(AdvancedPlacement):大学先修课程。由全美大学理事会主办的全国统一考试:AP考试。
那么，AP课程究竟是什么?
顾名思义，AP课程就是在高中阶段提前学习美国大学的部分专业课程，获得的成绩被包括哈佛、耶鲁等著名大学，22个国家3000多所大学承认。学生在入读这些大学时，可以将通过考试的AP课程折抵大学学分，免修相关大学课程，从而达到缩短学时、节省学费等目的。
AP课程目前，在全美2万多所高中有60％提供AP课程.可见其在美国的受欢迎程度。
目前AP考试有19个专业34门课程：多为计算机、经济学、英语、英美文学、美国政府与政治、物理、历史等科目。AP采取的是5分制，从1分到5分，3分以上的成绩为大多数的大学所接受，可以在以后上大学折抵学分。少数顶尖大学要求4分或5分才能折抵大学学分。哈佛大学2003年作出规定，只有5分的AP成绩才能折抵哈佛大学学分。
对于前往美国就读高中的中国学生来说，AP课程也意味着更大的挑战。中国学生应该根据自己的专长和能力，合理的选择是否需要就读AP课程，就读哪些AP课程。从大学申请的角度来看，1门5分的AP课程往往比修了4门3分课程对获得名校录取更有帮助。
