但是，就像申请美国大学追求大学排名一样，选择美国中学也形成了一股“排名热”。留学 专家表示，国内家长送孩子去美国读中学时，往往会考虑到排名问题。其实，美国中学并没有官方的排名。有关中学排名由于考量学校的侧重点不同而各不相同。这些排名一般都是按照学生毕业升学考试SAT分数的高低、 AP课程数量的多少、升学率等进行初步划分。但是，从孩子自己的发展前途来看，家长不应该过于计较排名，而应该从孩子兴趣爱好出发选择学校，孩子的需要才应当是选择学校的原动力。
事实上，国内家长单纯考虑美国中学排名存在很大“误区”，即排名靠前的美国中学升入美国名校的几率大。其实，能否成功申请美国名校的关键还是学生。因此，国内家长在决定是否让孩子前往美国读中学前，首先需要考虑的是孩子是否有出国留学的意愿。如果家长一心想让孩子出国留学，孩子本身却非常担心、害怕，没有学习的主动性，则很容易形成斥力，最终很难达到理想的效果。其次，孩子是否具有一定的独立性和自理能力。美国的教育模式更多的是培养学生独立学习能力，探索学习的方法，需要学生能合理安排自己的课余时间，找到自己的专长和爱好。第三，孩子是否有自己的兴趣、爱好。美国的学校都非常注重学生的综合能力和性格培养，评分体系比较注重全面，只会读书的孩子很难在美国拿到高分。
专家表示，美国的教育环境和方式与国内有着很大的区别，其小班教学模式，注重活跃课堂气氛，鼓励学生与老师的互动交流，并强调学习的主动性和独立思考能力。在这样的背景下，必然要求国内小留学生能够放开自己，积极融入新的环境，并勇于表现自己。除了日常的课业之外，也要注重自己兴趣爱好的培养，积极参加各种课外活动，在活动中结识新朋友的同时，锻炼自己的组织、团队领导力。国内中学生申请美国中学必须综合考虑自身学业水平、兴趣特长、活动能力，甚至职业规划能力，并且注重自身实践能力与独立思考能力的培养。
因此，在选择美国中学时，学生及家长需要根据自身的条件，综合考虑各方面的因素，从规模、地理位置与气候、课程设置、师生比例、毕业生走向、费用等方面对学校的实力进行衡量，在全美范围内挑选合适的学校。例如，有的学校注重文艺和表演艺术、有的是体育团队比较知名……只有根据孩子的喜好和潜力对号入座才能够最大限度地发挥孩子的特长，选择适合孩子的学校远比只看排名更科学也更重要。