John Elgin说，单是他所在的数学系，每年收到中国学生的入学申请就有1000份左右，全校的数据可能是这个的十倍。据了解，此前英国的大学都是免费的，后来政府减少了对大学的资助，有的大学开始对本国学生收取一年3000英镑的学费，现在有的涨到了9000英镑。学费的上涨引发了不少学生的不满，甚至有些贫穷家庭选择不上大学。
John Elgin并不讳言海外留学生对伦敦帝国理工学院的意义。他说政府的资助越来越少，国外留学生的高学费成为学校经费的重要来源之一，特别是中国留学生在该校的亚洲生源中比例最大。据介绍，伦敦帝国理工学院目前国外留学生人数占比在50%到55%左右。
为什么中国学生如此热衷英、美的知名高校，John Elgin表示，一方面学生看好当地的发展前景，有些人考虑毕业后留在当地发展，另一方面则是因为英、美大学的“全球化”与“多元化”，“我们学校是在全球范围内招聘学者，他们来自不同文化背景、宗教、地区，学生们喜欢这种多元化。但中国的大学似乎更多地是招聘本国的学者，我在这里就很少看到外国老师。”
