比利时的高等教育分正规大学教育和大学外高等教育两种，接受外国留学生的主要是正规大学教育。正规大学又分完全大学和大学院。比利时大约有20余所正规大学，其中有具有深厚文化底蕴的古老大学，如鲁汶大学、根特大学、布鲁塞尔自由大学等，也有很多年轻的大学，例如VUB、UCL等等，这些学校培养出过很多世界著名的学者，包括数量不少的诺贝尔奖获得者。
由于比列时国家内分法语区和佛拉芒语区两种(标准的佛拉芒语和荷兰语是一样的)，比利时的完全大学依其校址所在的语言区域，用法语或荷兰语授课。
比利时的高等教育体制不仅与美英不同，与法国、德国、西班牙等国家也不一致，都是自成体系。比利时大学学习分三个阶段，第一阶段为基础阶段，即first cycle，是对学生进行基础教育，专业入门教育，这一阶段短的要2年，长的3年；第二阶段是second cycle，是本科阶段，也叫学士阶段，一般短的要2年，长的竟然达到4年。比利时的First／Second Cycle相当于英美的大学本科，总的算起来需要4年(绝大多数课程)、5年(工程类课程)、7年(医学)几个种类。海外学生通常要在上本科前加上一年的语言学习。完成First／Second Cycle学习的学生，结业后可得到Licentiaat学位，这个学位比学士学位高一点，比硕士学位低一点。
第三个阶段是专业学科的研究阶段，又分the Advanced Academic Programmes GAS／GGS相当于硕士，和the Doctoral Programmes相当于博士，这一阶段又统称为博士论文阶段或大学后的专业化学习阶段。在比利时，大学本科毕业可直接注册攻读博士学位(这一点与德国相同)，时间大约需要2至3年。持有 Licentiaat学位者如果继续深造1年，就能得到更高一层的本地学位GAS或者GGS，这个学位与英美国家的Master同类。