巴塞罗那大学于1450年由阿拉贡和那不勒斯的国王阿尔丰索·埃尔·马格纳尼莫（1416—1458）下令建立。在之后的战争中，国王菲力普五世关闭了这所大学。在经历了126年之后，巴塞罗那大学于1842年重建。
在巴塞罗那墙拆毁不久，开始了大学广场的建设（1859—1880）（设计师埃利埃斯·罗赫特的作品）并在此基础上不断修建直到1950—1960年间将各系迁移到大学区内。至此，巴塞罗那大学已经得到了显着的扩建。另外，在加泰罗尼亚的其他城市也设有教学点。
在加泰罗尼亚的十二所大学中，巴塞罗那大学是最古老，现存最久的大学，其学生和师资的数目也是首屈一指，为加泰罗尼亚社会培养了大批的人才。
在近十五年以来，巴塞罗那大学了解了社会上的各种需求，致力于改善和提高教学质量，开办新的学科，发展继续培训，巩固高水平国际化的基础研究和与生产部门深入联系的应用研究。
巴塞罗那大学设有20个系，分布在4个教学区（Bellvitge,斜的，Mundet和大学广场）建筑面积达512630平方米；10个教学点；100 多个专业；7所学院和研究中心；26所专业研究中心。巴塞罗那大学的声望是建立在密切关注科学研究领域里不断更新的实际需求和国际潮流的基础上的。
巴塞罗那大学把传统和革新结合起来，加入了跟踪教育，个性化辅导、技能培训、安排公司实习实践等项目。
据《巴塞罗那大学1991/FONT>1992年指南》一书介绍，各系、学院和研究所分属以下6个部：①人文科学和社会科学部：艺术系、哲学系、语言学系、地理与历史系；②社会经济科学部：经济学系、法律系、商业学院、统计学院；③实验与自然科学部：生物系、物理系、地质学系、数学系、化学系；④ 保健科学部：药物学系、医学系、牙科学系、心理学系、护理学院；⑤教育科学部：教育学系、教师培训学院、教育科学研究所；⑥第一分校（莱伊达分校）：法律 系、哲学与文学系、医学系、商业学院、信息学院；⑦第二分校（塔拉戈那分校）：哲学与文学系、化学系、医学系、教师培训学院、商业学院、信息学院、酿酒业学院。该校的教学用语是加泰罗尼亚语。
巴塞罗那大学的直属学院还有：现代语言学院、图书馆与文献学院、社会工作学院、宝石学学院等。
校办直属研究所是全国加泰罗尼亚体育研究所。
在12个附属中等技术学校中，有女子技校4所，男子技校5所，男女混合技校3所。
巴塞罗那大学本科生专业的学制除医学专业为6年外，其他专业的学制均为5年。各学院硕士学位专业的学制为3年。
巴塞罗那大学的新学年开始于10月份，结束于6月份，学年考试在6月和9月举行。每年的2月份为学位专业考试，1990-1991学年计划招收95年研究生。该校一般通过入学考试录取新生，入学考试每年举行两次（6月和9月）。此外，还有特殊招生方式（免入学考试）：①获大学学院文凭者②有二级技术学校专业证书者；③有高中毕业证书者，此条仅适用于西班牙其他城市和欧洲经济共同体国家的高中学生。
巴塞罗那大学着名的学科有：历史、地理、经济学、统计学、社会学、法学、数学、物理、化学、生物学、地质学、医学、药物学、教育学、古典语言学、加泰罗尼 亚语言学、罗马语言学、西班牙文学等。着名的研究生专业有：艺术史、史前史与古代史、中世纪史、近代史、现代史、人类学、企业经济学、对外贸易、工业物理、工业化学、应用数学、地质工程学、临床药物学、教育心理学等。
国际关系：
在此方面，巴塞罗那大学连续多年以来参加伊拉斯莫项目（欧洲内部互换学生项目）的学生数目是最多的。
服务：
信息服务和学生接待处
信息服务和学生接待处室为本校的学生以及想要成为进入本校的人员提供必要的信息服务时期了解本校在学习和生活方面提供的服务。
学生接待处负责迎新活动，对学生进行切实符合需求的帮助。同时也为学生提供学业和师资以及就业方面的个别指导。
另外，学生接待处还组织迎接和注册在巴塞罗那大学短期停留的学生，制作并向学生分发宣传材料。
图书馆
巴塞罗那大学的图书馆藏有37500种专业杂志和近两百万册图书，其中的大部分都对外开放以满足学习、科研和继续培训的需求。提供6112个座位。巴塞罗那大学图书馆的各部门也是教育资源中心，将科技信息转变成为知识。
体育
巴塞罗那大学的体育中心有10000平方米相继改进的设备，是加泰罗尼亚大区最大规模，最完整的场所之一，是巴塞罗那大学的人员进行体育、休闲和娱乐的中心。除了一个游泳池（冬天室内，、夏天室外），巴塞罗那体育中心还全年提供28种体育设施服务。