在法国，常见的语言学校（如法盟）或大学的语言中心与预科一样，都是为学生进入法国大学专业课做准备，但它不具有预科的性质。在语言学校接受的是单纯的法语培训，目的也仅仅是提升学生的语言能力，在法语水平上满足进入大学学习的要求，但正是这种貌似简单的要求隐含着种种障碍、风险和局限。大学附设的语言中心与大学也是两个概念，语言中心是独立核算的赢利部门，有的归入继续教育部门，有的属远程教育部门，还有的是完全的独立机构，因此，语言中心是无法尽到全面的教育责任的。
而法国留学预科，法语学习只是其中一部分，更多的是帮助学生在专业知识、学习方法和心理适应上做好充分的准备。预科学习不仅仅是为了获得一个满意的语言考试成绩的法语学习班，更多的是掌握法国大学专业学习必备的法语技能，获得学习方法的指导，同时，在这些课程设计里，有的会帮助学生选择未来大学专业的课程，为未来的法国留学生活做好充分准备。但预科也有一个局限：开设预科的法国大学及专业门类较少，选择范围较窄。
在法国，语言成绩甚至优秀的TCF-DAP/DELF/DALF都不能成为进入法国大学专业阶段的唯一利器；相反，有了法国当地的教育背景，语言成绩单则可以在更宽松的范围被考虑。原因不言而喻，法国大学录取学生，法语水平只是录取条件之一，语言考试通过不代表学生一定被录取，因为并不说明学生一定能在法国大学专业上同样表现优秀，更不用说顶尖的学校。
教育资深欧亚留学顾问建议，在申请法国大学的时候，如果是语言学校的录取，则同时会有法国大学的专业预注册，这实际上并未获得法国大学专业的真正录取（保留位置），在完成语言阶段的学习、参加语言考试后，需向校方提出申请（如国内申请一样），通过竞争才能进入专业学习；而选择的是预科，则获得的会是法国院校专业的直接录取，预科学习阶段一般为“语言+专业旁听”，预科成绩达到期末及格即可顺利进入法国大学相应申请专业的学习。这是目前法国留学项目公认的安全渠道。
