“补习”对提高考试分数也许有用，但对学生真实能力却恐怕无甚帮助。
昨天谈到在赴美的飞机上遇到一个游学团，主办的机构正是内地一所著名的补习社。
这所补习社多年前已闻大名，其业务主要是培训学生准备应考美国的公开试，如GRE、TOEFL、SAT等等。近年其业务多元化，除了在北美洲开分社外，还搞游学团，当然也出版了不少学生可用以恶补的天书。
赴美升学试准确贴士
我在深圳的书城翻过这些天书。众所周知，美国升学公开试中的数学试题容易得很，但对母语非英语的亚洲人来说，英文试的生字却是极大的挑战。此补习社于是出版了一套套锻炼生字记忆的书，若背熟了“红宝书”觉得不够的话，尚可再背“黄宝书”、“蓝宝书”等等。把这些书都读了，几乎等于把字典都熟读了。
读了这些“宝书”或参加过其补习课程后，分数会否提高？机会很大。美国人考GRE英文科，能得到满分800的，必为异人。反观中国赴美的留学生，考得800分的多如过江之鲫，相信都是拜这补习社之赐。不过，美国的大学早已发现，这批英文满分的学生，英文的真实能力其实不怎么样！
这补习社的“贴士”为何如此准确？江湖传闻，它派了大批人员去参加这些公开试，用渔翁撒网的方法把考试中的多项选择题目硬记下来，再纳入补习社的试题数据库中，供学生练习。日久有功，其对试题掌握的全面性，可能当世无人能及。
合法作弊?分数满“噪音”
美国主办这些考试的机构ETS有见及此，几年前已作响应，除了通知各大学取录新生的负责人要其警惕外，还在东亚地区不再容许学生到指定的地点用电脑应试，只设立笔试。用电脑考试，学生可在任何时间应考，最多每月考一次，对收集试题，十分容易，笔试则一年才有两次，时间且十分不方便。电脑应试的方法在东亚地区取消后，殃及池鱼，我有一位内地学生，为了要如期考试，竟要跑到尼泊尔去考电脑试。
此类补习社，严格来说是合法的作弊。它增加了评估学生真正能力的困难，分数当中充满“噪音”。中国发明了科举制度，亦是考试制度的发源地，考试作弊的技术，自古以来早已修炼得炉火纯青，外国人如何是对手？
香港是中国人的社会，补习社一样风行。年前我有学生做过关于补习社的行业分析，得知这是每年几亿元的生意，中六、中七学生有七成人都有参加补习社。这些“补习”，对提高考试分数也许有用，但对学生的真实能力却恐怕无甚帮助。我的学生所做的研究中，其中一项便是比较有参加过经济科补习及没有参加过的，在大学读经济科时，成绩并无不同。