一、了解办学规模和专业情况
由于美国各大院校规模不等，在专业上也有所不同，因此在申请美国留学前，家长和学生首先要了解学校的规模、特色与专业特长，以便挑选适合自己的专业和兴趣的学校。
二、了解该校学习费用及奖学金情况
美国大学一年的费用一般在3至5万美元，但公立和私立学校之间仍有很大差别。美国大学的奖学金大致分为服务性和非服务性两种。服务性奖学金又有两大类：研究奖学金和助教奖学金；非服务性奖学金：有全额奖学金、半额奖学金以及其他学费的减免、补助或贷款等。
三、了解学校对国际学生的具体要求
学校的具体要求是学生提供成绩单和个人陈述的直接依据，申请不同专业有不同的要求。因此必须事先了解清楚，从而使学校对你的申请感兴趣。
读本科的国际学生需要高中毕业证书以及TOEFL成绩；读本科以上学位的国际学生需要学士以上学位证书以及TOEFL、GRE或者GMAT成绩。
四、了解最新签证政策
虽然美国学校不能直接干涉签证，但留学者应当问清学校在签证方面能提供哪些帮助，同时申请哪些专业会受到签证限制。
五、了解学校服务及导师情况
在经美国司法部移民局批准同意招收国际学生的大学中，大部分学校都设有国际学生事务中心和服务机构，专门为前来学校学习的国际学生提供各类服务，了解这些便于学生今后学习。而赴美留学读硕士、博士或是硕博连读，还必须提前了解导师的情况，包括研究方向、研究强项和知名度等等。