SAT
SAT和是中国的高考比较接近，它也是高中生就读美国大学的最重要的考试。SAT成绩往往直接决定录取和奖学金的分配情况。但是，SAT考试一年之中可以考7次，可以取最好的分数申请学校和奖学金。SAT又分为SAT1和SATII两大类，考试时间不一。SAT1包含数学、阅读、写作三个部分。SATII则容纳了数学、科学、语言、英语、历史与社会科学五大类，各个大类下又对应有不同的学科。由于中国大陆不设考点，可以就近选择去香港参加考试。
ACT
ACT即American College Test，是美国大学入学考试。ACT考试重在考查学生对学科知识的掌握情况和学科思维能力。一些名校十分看重ACT考试成绩。
AP
AP考试是大学先修课程的考试。这些先修课程在考试通过后，可以顺利转化为所录院校的学科学分。一般学生都会通过参加AP考试所取得的成绩，博得申请学校的认可。
这三种考试，大体上看，侧重于考查学生的语言水平和学习能力。这也是申请学校的基本依据。不过，申请者也要注意提升自己的背景，实习、科研、社会服务经验和理想、兴趣、个性、思想等“软实力”，也是美国大学十分看重的。