因为一场大雨，北京再次成为所有人关注的焦点。在“N年不遇”的数据背后，“浇”出的更多是对目前中国城市规划不尽完善的反思。
在国内，城市规划还是一门新兴学科，尚处于学科发展的初级阶段，很多学校规划专业课程设置偏向于设计类。而在美国，规划学科的发展已经相当领先，最重要的体现就是和建筑领域有了一定的区分，而且分科较细。从长远来看，城市规划专业的就业前景非常不错。
课程设置
在建筑学上，城市(和区域)规划(City and Regional Planning)是一个很大的概念。在美国，区域一般是指比城市还要大的范围(例如珠江三角洲，长江三角洲的规划就可以叫做“区域规划”)。
由于规划牵涉到很多问题，所有一般的规划硕士学位都要求你选一到两个专项(concentration/emphasis)。一般学校都会有：城市/区域规划历史和理论、社区和经济发展、房屋政策、土地规划政策、交通/运输政策、区域规划、城市设计及自然资源政策等。
美国大部分学校城市规划专业没有本科生，只有研究生。在美国城市规划专业中的硕士学位被认为是职业性学位，即要成为规划师，取得硕士学位是必需的。攻读博士学位的学生就较少了，一般学校的城市规划专业博士生数量是硕士生数量的 l/4。美国城市规划专业的课程设置和学生人数在相当程度上受市场供需规律的支配，这样的课程设置符合美国市场特点。
申请要求
由于大部分院校只有研究生院才有规划专业，所以申请人也有不同的专业背景，并不只限于与规划专业有关的专业。学校也喜欢由不同背景的学生来相互取长补短。在美国的规划专业中，有来自于历史、地理学、哲学、社会学，甚至文学专业的学生。
硕士第一个学期是基础课，学习各领域的基础知识，以便学生了解和决定专业方向。第二个学期开始修专业课，再加上一些基础课和选修课。有些学校要求第一年和第二年之间的那个暑假要上课和做与规划有关的实习。第二年的第一学期继续学习专业课，但同时要准备提交毕业论文的提纲。第二年下半年大部分课程是进行独立研究，在教授指导下完成毕业论文，有些学校还要通过毕业考试和论文答辩。
就业前景
据美国规划协会统计，美国城市规划专业毕业生中65%以上在政府部门供职，20%左右在各种非营利性机构中工作，不到20%的人在私营企业中任职。政府部门的规划工作主要由硕士毕业生承担，具体工作主要是规划政策设计及物质规划以及规划管理方面。教学和科研等机构中，教学机构中博士毕业生较多。咨询、研究机构中，持各种学位的毕业生都有。整体来说，市场对规划专业的需求以硕士为多，对于博士毕业生的要求相对较少。
在国内的设计市场，需求最大的是建筑设计，其次是城市规划，再次是城市设计。城市设计更关注城市的形象、尺度、空间、轮廓等，与建筑学的关联更强一些。国内设计公司一般分建筑设计公司、城市规划院两类。一般的建筑公司就业，如果拥有城市设计和建筑背景会更加有优势。城市规划和城市设计专业适合去规划管理部门或规划设计院。