不过，今年有了很大变化。许多世界顶级商学院对申请程序做了大幅改革。商学院申请咨询公司Expartus首席执行官基奥玛•伊西亚丁索(Chioma Isiadinso)说，现在流行的是创新。她说：“入行15年以来，我从未见过这么大幅度的改变。”
领头的是哈佛商学院(Harvard Business School)，而该院总是引领着商学院发展的方向。哈佛商学院MBA招生办常务理事迪伊•利奥波德(Dee Leopold)说，哈佛商学院2013年计划招生920人（名额宝贵），申请者如今只需提交两篇申请短文(essay)，而以前要求4篇。商学院似乎认为，如今要求25至27岁的申请者具备写短文的技巧，似乎已经有些过时和没有必要了。
“这（指修改申请程序）其实是为了适应当今时代。”利奥波德说，“我想我以前就说过，申请MBA不是在比赛写文章。”
其他一些顶级商学院也在降低申请短文的重要性。麻省理工学院斯隆商学院(MIT Sloan)2015年级MBA申请者（学生须在未来几个月内提交申请）只需提交两篇申请短文（去年要求3篇），宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)沃顿商学院(Wharton school)也将要求的申请短文数量从3篇减到了两篇。
斯坦福大学MBA招生主任德里克•博尔顿(Derrick Bolton)认为，这只是冰山一角。“商学院终于开始跟随周围世界的脚步而动了。我认为，在未来四到五年里，还会出现更多变化。”
MBA申请咨询公司Clear Admit的格雷厄姆•里士满(Graham Richmond)认为，这些改变反映了顶级商学院招生思路的变化——从看重书面申请材料向看重面试表现转变。这种情况在哈佛商学院和沃顿商学院身上体现得特别明显。
今年获得面试邀请的1800名哈佛商学院申请者，必须在面试结束24小时内提交一份“记录”(memo)，阐述自己对面试的感受。
利奥波德说：“这样做是想让申请者最后发挥一把。”不过，她承认，这种做法吓到了许多潜在的申请者。
今年，沃顿将成为美国第一家引入小组面试程序的顶级商学院——瑞士洛桑国际管理发展学院(IMD)已经采取了这种做法。小组讨论将在费城和全球主要城市举行，这种做法能够让申请者展示一些通过别的方式很难展示的优点，比如团队合作能力。
沃顿商学院MBA招生主任安库尔•库马尔(Ankur Kumar)说，从试行结果来看，这种做法的效果应该还不错。
“我们认为他们（申请者）会喜欢我们的新程序。”
尽管商学院坚称，新变化是为了更好地反映Y世代(Generation Y)申请者的行为，但有一种声音不绝于耳——人们担心，商学院是为了鼓励更多人申请而降低了入学门槛。过去几年经济一直不景气，就连顶级商学院的申请人数也出现了停滞不前或下降的现象。
伊西亚丁索认为，商学院肯定不希望下一年的申请人数再次出现下降。
“我无法想象有哪位招生主任会走进院长办公室，说，虽然招生人数连续两年下降，但没关系，因为我们的质量上去了。”
许多商学院还提早了开始接受申请的时间，以鼓励更多人申请。伦敦商学院(London Business School)近日已经开始接受申请——比往年提前了两个月。该院资深招生主管奥利弗•阿什比(Oliver Ashby)说，这样就与美国顶级商学院一致了。
“其实是因为我们的美国竞争者们开始接受申请的时间比我们早太多。一般人都希望一次性申请完。我的职责是增加申请者人数。”阿什比说，“我不希望看到，有人因为觉得申请两次太麻烦而没有申请我们学校。”
有一件事是明摆着的：如果那些未来的MBA申请了多所商学院，他们可能遇到多种彼此差异极大的申请程序，因此涉及的工作量也会很大。一些商学院允许申请人提交PowerPoint的演示文件、而不用提交申请短文，还有一些商学院鼓励申请人在个人主页上增加一些链接。有的申请者可以提交视频形式的“申请短文”。
位于马德里的西班牙企业学院(IE Business School)MBA主任马丁•伯姆(Martin Boehm)说：“以后沟通技巧和演示技巧将比书面交流技巧重要得多。”
纽约大学斯特恩商学院(NYU Stern)主管MBA和EMBA招生事务的副院长伊塞尔•加洛格利(Isser Gallogly)说，该院鼓励申请者展示自己文艺的一面，提交“富有创意的材料”，而不是普通的申请短文。所谓“富有创意的材料”可以是视频，可以是雕塑，也可以是别的什么艺术作品。
就连传统申请短文的命题也开始变得古怪。有关领导力和管理风格的问题不流行了，取而代之的是这样的问题：如果有三个小时不用工作，你会干什么？甚至是这样的问题：哪首歌最能诠释你的个性？
