第二章 申论考试的特点
申论测试既不同于古代选拔贤良的策论，也不同于当今大学入学作文考试，与以往的作文也不径相同，它具有自身的独特特征。
综观2001—2005年的中央、国家机关公务员录用考试《申论》试题和题库，我们不难看出，申论考试主要有以下几个鲜明的特点：
一、考试形式灵活多样
申论要求由概括主题、提出解决方案、论证三部分组成，申论考试没有严格的文体和格式要求，显得非常灵活。就文体而言，概括主题部分既可以属于记叙文、说明文、议论文中的某一种形式，也可以是综合多种文体的形式，也可能是公文写作中的应用文写作；提出解决方案部分，则纯粹是应用文写作；论证部分可在议论中适当运用记叙、说明和抒情等多种方式，来更好地表达应考者的见解和主张。从这个意义上说，申论测试既考查了普通文体的写作能力，也考查了公文写作能力，测试形式非常灵活、实用，相应的也就增添了应者的应试难度。
二、测试背景材料涉及面广。申论测试的目的是为了选拔国家公务员，公务员对社会生活的方方面面都应当关注，并有所认识，有所了解，有所思考。因此，申论考试十分注重对应考者分析、判断、解决问题的能力等综合素质的测评，也正是为了反映这一要求，申论所给定的背景材料涵盖了政治、经济、法律、教育等诸多方面的内容，涉及面极其广泛，且表述比较准确，一般不会出现偏差。由此看来考生不可能再像从前那样对题目有充分准备，因此事先对考试的形式、内容结构等基本情况有所了解，显得尤为必要。
申论的背景材料所反映的问题大部分已有定论，也有一些问题尚无定论或存在争议，需要应考者自己去理解、分析和判断，并做出定论。至于一些难以定论的问题，特别是一些争议激烈的前沿问题，一般不会成为背景材料。
三、考查目标的针对性、合理性
申论考查的目标很明确，针对性很强，即主要考查应考者阅读、分析、概括、解决问题的能力，体现在题目中主要有分析、概括两个方面，然后在此基础上进行论证，这主要考查应考者的思辨能力。不难看出考查的目标与测试的命题是密切相关的有机整体，试题为测试的目的服务，目的则是题设计的指导思想。在应答时，应考者要仔细阅读材料，理清其问的逻辑关系，就其中的复杂事件，要抓住主要问题，并在此基础上，考虑给出的条件、环境，结合社会现实进行综合考虑，做出正确的判断，提出可行的解决方案，力求合情合法，切忌提出一些理想化的、超越现实的东西。
四、测试的国际标准性
选拔公务员的申论测试，一开始就借鉴了一些发达国家的先进经验，不仅注重对应考者能力和素质的考查，而且也注重对应考者将要从事行政机关工作和岗位职责所需要的能力素质的考查，科目设置和考试形式，是按国际标准设计的，但在内容上体现的是中国特色。
五、答案的不确定性
申论测试没有也不可能有一个确切、固定、惟一的标准答案，无论是提出对策或是对对策进行论证，答案都没有定性。因此，哪种答案更为合理、针对性与可行性更强、要对若干方案进行论证后方能确定。
六、测试具有前瞻性
申论注重考查应考者综合运用所掌握的知识解决实际问题的能力，社会在不断发展，申论测试考题不仅会与这种发展趋势相适应，而且还体现出一定的前瞻性。
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