【王司长】：谈到社会救助的概念，我国的公民由于自然、社会或者个人的原因生活发生严重困难时，由政府和社会对其提供基本物质保障的救助制度。它是社会保障体系的重要组成部分。《宪法》45条已有明确规定，“中华人民共和国公民在年老、疾病和丧失劳动能力的情况下，可从国家获得物质帮助的权利”，社会救助就是具体救助他们的生活困难，是一种具体的保障措施。社会救助主体是政府，同时社会也有一定的责任。
目前我国的社会救助大体分三个层次：一个是困难群众的基本生活救助，比如说城乡的最低生活保障、农村的五保户供养，还有灾民的生活救助。第二个层次就属于专项救助，除了基本生活保障以外，在医疗、教育、住房、包括司法方面有什么困难，也可以获得相应的专项救助。第三个层次就是临时救助和社会互助。就是在平时遇到一些临时的困难可以申请临时救助。同时还可以依靠社会的力量，方方面面对你进行帮助。主要是这三个层次。
现在，民政部门主要负责灾民的救助、城乡医疗救助、五保户供养，还有城市的流浪、乞讨人员的救助。另外像教育救助、司法援助、住房救助等由国家的相关部门负责，共同做好社会救助工作，形成社会救助的合力。
民政部低保司主要负责最基本的生活救助，同时也负责一部分的专项救助，比如城乡医疗救助，这是属于专项的。现在，整个民政部低保司负责的城乡低保、农村五保、城乡医疗救助，大体情况是这样的，城市低保制度是从1997年国务院下发文件开始建立，最早是上海1993年开始探索试点，1997年国务院下达文件以后，到1999年全国这项制度已经基本在所有的城市和县城普及了，后来覆盖到所有的非农业人口。这个制度的特点就是以家庭为单位，只要家庭人均收入低于当地的生活标准都可以申请这项制度，这个制度经过这么多年的努力，到了2002年年底，大体已经做到了应保尽保，在最近几年的时间，全国最低保人数基本上稳定在2200万左右，到今年8月底，全国低保人数是2229万人。1～8月份全国发放的低保资金134亿，人均救助水平每人每月75元，全国的低保标准平均是158元（每人每月）。
到今年8月份，全国农村已经纳入最低保障的人数达到1152万人，农村的低保平均救助水平是每人每月36块钱，农村特困户救助相对标准低一些，到8月底救助人数是710万人，救助水平每人每月只有16元。
第三个方面就是农村的五保户供养制度，这个制度是1956年我们国家已建立起来，1994年国务院发布了《五保户农村供养工作条例》，整个五保户供养基本上走向规范化、制度化。所谓“五保”就是对农村“三无人员”。“五保”的内容就是吃、穿、住、医、葬五个方面对他们进行保障。从去年开始，随着我们国家农村税费的改革，整个农村五保供养经费发生了很大的变化，过去是通过存、提、留来提供资金保障这些人的生活，随着税费体制的改革，农民现在既不交税也不交费，整个农村五保供养的经费改由各级财政承担，从去年开始工作调研，今年年初国务院对“五保条例”进行修订，今年10月1号已经正式实施，这个条例明确规定，五保供养资金由地方各级财政进行负担，中央财政对困难地区给予补助。到目前为止，我们的农村五保供养的五保对象是470万人，根据最近几年的统计，大体年平均保障水平在1千元左右，在敬老院集中供养的人数现在有80.6万人，比现在高一些，平均将近1600块钱。
另外还有两项工作就是农村医疗救助和城市医疗救助。这两项工作是民政部门最近几年刚刚按照中央和国务院的部署开展的新的工作。农村医疗救助是从2003年下半年开始，由民政部、财政部和卫生部三家联合出台了《建立农村医疗救助制度的实施意见》，从2004、2005、2006年通过三年的努力，到目前为止，农村的医疗救助制度在目前我国凡是有农村人口的市、县已经基本建立起来了。
到今年的上半年，（这个统计数据是按照季度来的），整个农村医疗救助的人数是1250万人，这里包括两方面内容，一方面是资助了1121万人参加了当地的新型农村合作医疗，另外，又对129万人进行了直接的医疗救助。整个平均救助水平是每人403元。城市医疗救助是从2005年3月刚刚开始起步，到现在有一年多的时间，城市医疗救助对象主要是城市低保对象当中没有参加医疗保险的低保对象，同时还有地方政府认定的一些特殊的需要救助的对象。去年3月份国务院办公厅批准了民政部、劳动保障部、卫生部和财政部四个部门起草的建立的《城市医疗救助制度试点工作的意见》，城市医疗救助不像农村推行的速度那么快，按照国务院文件的要求，2005、2006年主要在全国进行试点，然后再用2—3年时间在全国全面推开。
据我们最新的统计数据，到了今年6月份，全国实施城市医疗救助试点的城市和县已经达到了1475个，大体占现有全国市县区的51%，已经超过一半了。原来的印象是每个地方不少于五分之一。现在各级政府对这项工作非常重视。所以现在不到两年的时间，现在有一半的时间已经建立了这项制度，可能要不了五年，城市医疗救助制度也会在全国所有的城市和县城全面铺开。城市医疗救助的人数因为还在起步和探索试点阶段，到今年的6月份，救助的人数是86万人，救助的资金是3.7亿，每人/次的救助水平是433元，比农村医疗救助略高一些。
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