俄罗斯的教师工资大约每月100-300元人民币，政府官员的工资也不高，俄罗斯教育研究院院长的级别很高，至少相当于我们的副部级，但是他的工资仅折合人民币700元。
收入尽管很低，但无论是莫斯科还是圣彼得堡，我所见到的是男人衣着考究，女人漂亮时髦，商店里食品丰富，总体感觉是，人们的生活并非贫穷。我曾根据当地的物价对俄罗斯人的收入与支出粗略做一番对比，结论是：他们挣的钱根本不可能满足现在的生活水平。那么他们哪儿来的钱呢？
老百姓钱从哪儿来，“影子经济”下，“灰色收入”有之，各有各捞钱的渠道，但重要的是政府的高福利政策。对于正处于经济困难中的政府，维持如此高的社会福利，真的是很不容易。
就说莫斯科市民的私家车吧，莫斯科市区马路上跑的车，在品牌和新旧程度上不及北京。市区街道上，到处跑的是该淘汰的旧车。可人家毕竟是有车族．大街上见不到自行车，市民出行，除了乘地铁，挤公共，就是开私家车。
又深入了解了一下，算是基本上揭开了谜：市民们在生活上有许多不用花钱的地方。尽管俄罗斯经济萧条，但它的社会福利仍然令人羡慕。首先，居民住房不收费，虽然现在也学我们，开始住房改革，把公有住宅转给私人，但政府规定，人均18平方米以下的部分无偿转给个人，18平方米以上部分也只收很少的钱。
还有，自来水、热水（一天24小时供应）、供暖，从来就不收费，索性连水表都省了。这个国的公民根本不知水表为何物。天然气和电的计价收费也是粗放型管理的低收费，这种收费对居民来说根本就不算是开支。
除此之外，俄罗斯的全民公费医疗也着实令人不可思议。我国的公费医疗仅仅是对公职人员及国有企事业职工而言的。你没有有国家编制的工作，就享受不到公费医疗。而俄罗斯却是全民公费医疗，农民、无业者，只要你是俄罗斯公民，就一律公费医疗。手术免费，住院免费，治疗免费，唯一不免的只有药费。所有的人得了病，不管什么病，甚至都不管你是不是俄罗斯人，只要在俄罗斯境内的任何人得了病，救护车就给你往医院拉，就给你治。
俄罗斯的经济虽然是多年来处于停滞状态，但它的义务教育制度却依然如故。用我们的话说，叫做“再穷不能穷教育”，学生上学一律免费，教科书均由学校无偿提供。而且所有的学校一律免费供应全体学生一顿丰盛的、营养充分的早餐或午餐。我曾就此询问过俄方人员，为什么要免费供餐。俄方人已感到很吃惊，竟反问：“学校不供餐，让孩子们到哪吃饭呢？”我说：“难道他们家里不给做饭吗？”“家里？营养怎么保证？”俄
据实论，俄罗斯的确是一个美丽富饶的国度。我们常常自夸“地大物博”，到了俄罗斯才知道什么叫真正的地大物博。以莫斯科为例，该市所辖面积极大，城区内早已留足了大面积的绿地，甚至还有成片的树林。市内道路非常宽阔，有时甚至使人感到空旷。据介绍，莫斯科市民60％以上在郊区建有私家别墅。
由于土地资源丰富，别墅的土地成本极低，而且，市郊的自然环境也很好，树林、湖泊、草地随处可见。市民可以随便选个地方就盖别墅，既不用“规划”批准，也不用购置土地，交地价。盖别墅时还可就地取材，自己动手砍树锄草，因为政府不收任何费用，所以这样的别墅造价很低。
我曾经同一位俄罗斯朋友开玩笑，说要买下一座80平方米的小别墅，那小别墅建草地上，树林旁，不远处有一个小湖，可以钓鱼，这样的别墅，我问他卖多少钱，他出了个价，吓我一跳：500美元？如此低廉的造价如此宽松（简直就是放任）的政策，难怪市民们纷纷跑到郊区去建别墅。逢到假日，多数市民都携家带口开着汽车出城度假，尽情地享受生活。