美国高中毕业生最想上的大学都是美国最顶尖的学校，在学术上傲视群校，而毕业的学生中很多人成为美国社会的精英。美国有句俚语叫做削尖脑袋也要进的大学（Gotta-Get-Ins）指的就是这样的大学。
美国高中毕业生最想上的大学包括：布朗大学、哥伦比亚大学、康奈尔大学、达特茅斯大学、哈佛大学、宾夕法尼亚大学、普林斯顿大学、耶鲁大学、阿默斯特大学、加州大学伯克利分校、加州理工学院、芝加哥大学、杜克大学、乔治城大学、约翰-霍普金斯大学、麻省理工学院、西北大学、波莫那学院、史密斯学院、斯坦福大学、史瓦特莫尔学院、瓦莎学院、华盛顿大学圣路易斯分校、威尔斯利学院、威廉姆斯学院。
1、达特茅斯大学，本科毕业生起薪5万8200美元，职业生涯年薪12万9000美元。
2、麻省理工学院，本科毕业生起薪7万1100美元，职业生涯年薪12万6000美元。
3、斯坦福大学，本科毕业生的薪6万7500美元，职业生涯年薪12万4000美元。
4、普林斯顿大学，本科毕业生起薪6万5000美元，职业生涯年薪12万4000美元。
5、耶鲁大学，本科毕业生起薪5万6000美元，职业生涯年薪12万美元。
6、宾夕法尼亚大学，本科毕业生起薪6万零400美元，职业生涯年薪11万8000美元。
7、杜克大学，本科毕业生起薪5万6800美元，职业生涯年薪11万6000美元。
8、加州理工学院，本科毕业生起薪6万9700美元，职业生涯年薪11万5000美元。
9、加州大学伯克利分校，本科毕业生起薪5万7100美元，职业生涯年薪11万2000美元。
10、乔治城大学，本科毕业生起薪5万7000美元，职业生涯年薪11万1000美元。
11、史瓦特莫尔学院，本科毕业生起薪5万5900美元，职业生涯年薪11万美元。
12、布朗大学，本科毕业生起薪5万2300美元，职业生涯年薪10万7000美元。
13、芝加哥大学，本科毕业生起薪5万1700美元，职业生涯年薪10万7000美元。
14、康奈尔大学，本科毕业生起薪5万8000美元，职业生涯年薪10万6000美元。
15、威廉姆斯学院，本科毕业生起薪4万9400美元，职业生涯年薪10万美元。
16、哥伦比亚大学，本科毕业生起薪5万7300美元，职业生涯年薪10万美元。