在美国，研究生教育是指学生完成4年本科学习，获得学士学位，或者获得学士学位之后工作几年，然后继续进修获得一定学分，获得研究生学位。研究生教育的目标是培养高水平的专业人士，有硕士学位，博士学位和职业硕士学位学位3种。每种学位都有不同的形式，取决于就读院校的学位设置和选读的课程而定。比如说：最常见的学位MA文硕士(通常是从事社会工作领域，MS理硕士，MEng工程硕士，MBA工商管理硕士，MED教育硕士，MFA艺术硕士，March建筑硕士。如果学生继续进修几年(通常是5-8年)，便有可能获得PhD博士，MD医学博士，EdD教育博士，JD法律博士。
专家提醒，在美国本科学士学位毕业的学生可以直接申请博士学位的，不一定要首先取得硕士学位。
二，硕士学位大体上可分为两类：
学术性硕士学位：
传统的艺术，科学和人文科目授予的学位通常是文学硕士和科学硕士。技术领域，如工程和农业所授予的也是科学硕士学位。独创性的研究，研究方法论和实地调查是这些科目强调的重点。如果要获得学位，通常要求学生修满30-60个学分，差不多1-2年的时间。这样的课程设置另一目标为攻读博士的学生奠定基础。
许多硕士项目提供论文与非论文的选择。通过这两种方式所取得的学位是一样的，但是修课要求略微不同。非论文项目的学生通常要修更多的课程，以替代研究和写论文，在所有课程完成后要参加一个书面综合考试。哪些需要写林文的硕士学位学生一般来说要接受一个综合的口头考试，其内容即包括课程也包括他们的论文
职业硕士学位：
职业硕士学位的目的在于把获得第一个学位的学生引向一个具体职业。职业硕士学位大多数情况下都是“终端”硕士学位，也就是说这些硕士学习项目并不通向博士学位项目。这样的职业硕士学位常常具有具体的、描述性的名称，如商业管理硕士(M.B.A)、社会工作硕士(M.S.W。)、教育硕士(M.Ed。)艺术硕士(M.F.A)。职业硕士学位更多地指向知识的直接运用，不是指向独创研究，而且大部分职业硕士项目是没有论文要求的。完成该学位要求学生修满36-48个学分，通常是1-3年的时间。申请该学位的本科生可以是跨专业申请，但是通常要求学生提前修读一定的基础课程。比如说：国内英语专业背景的学生，要申请MBA专业，第一年的课程设置都是商科的基础课程。
三，评分系统和毕业要求
在美国读研，确保是全日制的学生，要求每学期至少修读3-4门课程，通常是9-12个学分，A-D,是通过，F是挂科，要获得学位，通常要求学生均分达到B.
