地理信息系统（Geographic Information Systems）是近20年来新兴的一门集地理学、计算机、遥感技术和地图学于一体的边缘学科。GIS专业建立在地理学基础上，以计算机技术为主要辅助手段。IDP强调，相对于地理学专业，此专业侧重培养学生的计算机技能，培养学生用计算机解决地理信息问题的能力，而不仅仅是地理学本身。就业范围广，能在科研机构或高等学校从事科学研究或教学工作，能在城市、区域、资源、环境、交通、人口、住房、土地、灾害、基础设施和规划管理等领域的政府部门、金融机构、公司、高校、规划设计院所，从事与地理信息系统有关的应用研究、技术开发、生产管理和行政管理等工作的高级专门人才。
简单地说，GIS就是把地图信息存储到计算机里，制成电子地图，使人们通过计算机迅速查询到目标。比如，应用这种技术可以制成城市电子地图，我们在查询公共汽车路线时，只需输入起点和终点的名称，就可以查询出相关车次，并获取沿途经过的道路和换乘车站等地理信息。GIS实用价值巨大，可以广泛应用于城市用地规划、交通规划、自然资源保护、水气管道及灾害监测和预防等领域，已逐渐成为信息产业的重要组成部分。
国外GIS研究时间较长，已经形成相对成熟的产业，我国GIS产业发展时间比较短，虽然也有一些高科技企业，但规模比较小，许多科研成果有待走出实验室，所以公众对其认知度还不高。但应该看到，GIS产业属于国家大力扶持的高新技术产业，发展非常迅速，尤其是随着“中国G协会”和“中国海外GIS协会”的成立以及一批相关高科技企业的建立，我国GIS的研究和开发已经步入初步繁荣，在不久的将来必将成为高新技术产业中新的经济增长点，所以该专业毕业生也将具有良好的就业前景。
作为大学教育的一个专业，英国的多所院校开设了GIS专业，比较好的学校有：Cambridge、UCL、Edinburgh、Manchester、Southampton、等。下面为大家介绍Manchester和Southampton两所大学，解析GIS专业。
曼彻斯特大学
MSc Geographical Information Science专业开设在School of Environment and Development学院中。课程中包括5门必修课和17门选修课，其中必修课程为：
·Skills for Geographical Information Science
·Fundamentals of Information and Information Systems
·Environmental Remote Sensing
·Issues in the Management of Information Systems
·GISc Foundation - Theory and Practice
语言要求雅思7分，其中写作单项不得低于7分。
南安普顿大学
在Geography学院中开设了三个相关专业，包括：
MSc Geographical Information Systems
MSc Geo–information Science and Earth Observation
MSc Remote Sensing and Spatial Analysis
其中，MSc Geographical Information Systems为Online课程，不适合中国学生申请。
MSc Geo–information Science and Earth Observation，学习时间较长，为18个月。这个项目由南安普顿大学与瑞典的Lund大学、波兰的Warsaw大学及其它欧盟国家的大学联合开发，可以提供奖学金。但是对于入学要求较高，最好有相关的工作经验，
MSc Remote Sensing and Spatial Analysis，12个月的学习时间，课程包括： Computer vision; GIS for analysis of health; GIS for environmental management; GIS for health care management; Global ocean monitoring; Introductory GIS; Introductory remote sensing of the oceans; Remote sensing for earth observation; Remote sensing of the terrestrial environment; Spacecraft engineering; 3D remote sensing等。
申请者须具有相关的专业背景，雅思6.5分，招生人数为10名。