1.初选
首先对信息来源进行第一轮筛选。与我们高考选校一样，留学美国选校申请同样要拉开学校的档次，适合冲击的dream school可以有两到三所，中档学校四所左右，保底校同样要有，列出学校要求清单。当然，没奖不走的同学一定要在初选时就把奖学金考虑在内，对于那些明确写出不给国际学生奖学金的学校，要在初选中就pass掉，以免浪费宝贵的申请时间以及个人精力;当然，还有我们宝贵的申请费。在把所有学校均浏览一遍之后，相信大家还是会有20甚至更多的学校难以割舍，那我们可以把这些学校分别以E-MAIL的方式向校方索取资料认真阅读，再次进行筛选。
2.复选
复选大家一定要准确定位，把初选中的二十甚至三十所中意学校缩减到最低。在此再次强调，学校档次一定要拉开，把学校数量减至最低，以保证能够把十分有限的经历投入到最可能录取我们的学校的申请中。
反复强调这一点的原因在于，大多数同学在留学申请中的误区在于，申请学校只重数量不重质量，曾经甚至有同学把一份申请材料多校重复投递，希望以此提高申请的命中率，这其实是无效又浪费时间和金钱的做法，美国每所大学的不同专业的材料要求是不一样的，多校投递的最终结果即是申请人的申请材料不符合学校要求，最终导致的结果当然是申请不能成功。
A.TOEFL要求。各个学校、不同专业对TOEFL的要求不尽相同，而且由于近年来中国学生的成绩出现大幅度上升，竞争日益激烈，实际得到奖学金的学生TOEFL成绩多半都在100分以上。所以，一定要对自己的实力有客观的估计。
B.GRE/GMAT要求。许多学校要求GRE(文、理、工、农、)或GMAT(商科)，以及MCAT(医科)。所以应该了解申请的学校有无此项考试要求，成绩标准如何。有些学校的有些专业除要求GRE一般考试(General)外，还要求相应得专项考试(Sub)成绩。所以一定要详细了解有关规定，针对自身情况进行选择。
C.申请费。考虑自己的经济情况，不要或少申请申请费较高的学校。
D.经济资助。各个学校甚至各个专业对外国学生的奖学金政策有很大区别。一定要注意是否向外国留学生提供奖学金，数额多少，当地生活费的高低等等。
E.设备与师资。攻读理、工、农、医的申请者应了解学校具有什么设备以及本专业的师资情况。攻读文、法、商等方面的申请者则应重点了解学校有哪些师资。
F.未来出路。学校的地位越高，则毕业生的出路越大。
以上是最基本的几点参考，当然，复选学校过程中，最重要的还是申请经验，所以我们建议大家，一定要多参考同系学长学姐的经验，多了解申请学校及院系甚至导师的情况，才能真正做到找到最适合自己的学校。排除了一些不合适或对你不表示欢迎的学校。最后选定5-10所学校作为认真联系的对象。
3.终选
这是选校的最后一步，也十分关键，但基于你已经得到的录取结果。美国研究生的录取结果分两种，AD为普通录取，OFFER为带奖录，带奖的数量不一定，当然也分助教奖助研奖，以及不用干活就能拿到的fellowship。当然，最终的录取结果很有可能是dream school不带奖，而你所选择的中档学校或者保底校，为吸收你来学校，会给你一定的奖学金鼓励。最终要去哪里，当然要看同学们自己如何权重利弊了。