在美工作的理工科博士学位持有人中，约有40%为外国人;该比例在工程、数学和计算机领域更高。橡树岭研究所分析师芬恩(Michael Finn)说，我们继续吸引、留住外籍科学家与工程师的能力，对于提高科学技术投入至关重要。
另外的分析人士认为，迹象显示近期外国毕业生越来越有可能回到母国，特别是在如今美国就业市场疲弱不振的情况下。杜克大学(Duke University)普莱特工程学院(Pratt School of Engineering)居留负责人Vivek Wadwha说，我确信，2009年的数据会显示出一种极大的变化。Wadwha一直在大声疾呼，提醒人们注意这种趋势给美国的创新带来的威胁。2008年10月，Wadwha等人利用Facebook调查了在美国各级学校学习的1,224名外国人。超过一半的印度人和四成的中国人表示，他们希望在五年内回国。
国家科学基金会另一项调查显示，2001年9月11日恐怖袭击后的几年，外籍博士计划留在美国的比例出现过下降，后来又回升。2007年接受调查的临时签证持有人中，接近80%表示打算留下来，超过一半的人已经有了留下来的明确计划。
父母分别为小学教师与大学教授的张盈在1999年离开了中国，带着两个箱子和2000美元现金来到底特律的韦恩州立大学(Wayne State University)。后来他转到卡内基梅隆大学(Carnegie Mellon University)，并于2008年获得了计算机科学博士学位。
他说，有四五个朋友已经回到中国，自己也曾考虑过回国。但现为卡内基梅隆大学硅谷校区研究助理教授的张盈还是决定留下来。他说，我在这里度过了10年的光阴，我是花了一些时间才适应了美国生活的，现在会很难适应中国;这叫“逆向文化冲击”。