招生办的目标是物色那些将来能够在其所从事的领域出成绩的研究人员和领先人物。也就是说，他们要挑选最具潜质的学生。
这类理想学生的衡量依据是什么呢-他要有天赋，好学，极具上进心。有独立性，并且能够接受指导，监督。对于建设性的批评能够坦然面对而不是过于敏感。教授们喜欢那些能与之密切合作，勤奋刻苦，认真负责而且容易相处的学生，这类学生总是按时并出色地完成项目，学业进步快，成绩喜人，教授以之为荣。
招生办所考虑的要素：
由于学校的情况不同，对此很难一概而论。美国专家表示通常来讲，以下几项比较重要：
本科（尤其是最后两年的）GPA，GRE分数，推荐信，个人陈述。
关于GPA
虽然GPA的高低不代表智商，但GPA是用来衡量一个学生表现如何的长期指标。它反映出你是否有动力，是否有能力，是否有毅力。当然GPA分数因学校不同，份量也不同，某学校的a或许是另一学校的b。即使是同一所学校，分数份量也因教授而异。招生办在检测GPA时，要综合其它相关因素。另外要考虑的是课的难度，难度高课的b或许比难度低课的a有份量。
关于GRE分数
很明显，单纯地用GPA很难对学生进行比较，这时GRE分数的作用则得以体现。GPA无标准可循，而GRE却是统一标准的。GRE的分数可以排出学生的名次。尽管GRE是标准考试的分数，但学校对其处理方式则不尽相同，有的用它来决定录取最低分，有的据此发奖学金，有的将它用来平衡GPA分数。个别GPA低分学生，若其它方面表现卓越超群，有的学校会忽略其GPA，而只用GRE。
关于个人陈述
个人陈述也叫入学申请短文，是你向招生办介绍自己，与之直接对话的机会。通过短文，你可以展示其它申请文件中无法展示的信息。教授们会仔细阅读个人陈述以期对该学生有更多了解。短文反映出你的写作能力，表达能力，是否成熟，是否进取，是否有判断力以及是否热衷该学术领域。招生办通过短文看学生是否具备成功所具备的品质和态度，剔除不符合要求的人选。
关于推荐信
通常招生办对学生的评估是从GPA和GRE开始。但这些数据仅反映学生的部分情况。推荐信提供了数据背后的信息。正因如此，写推荐信的老师一定要对你十分了解，能深入地谈论你的学习情形。一般而言，在某一领域颇具知名度的教授写的推荐信相对更有份量，但前提是信中表明他对你很了解并且对你评价很高。这样的推荐信能大大地帮助你提升竞争力。
以上便是对美国大学如何挑选适合的研究生的介绍，希望对于计划申请美国大学研究生的同学能有效利用本文信息，做好美国留学准备和申请计划。