11月份——
坐落在西雅图的华盛顿大学申请截止日期为11月1日，是所有排名前50位院校中截止日最早的院校，俄亥俄州立大学的很多专业(如机械工程、比较文学等)的截止日期是11月30日;耶鲁大学的法律硕士专业的截止时间是11月16日。总体来看，在11月份截止申请的院校和专业并不多。
12月份——
像哈佛、麻省理工学院、斯坦福大学、普林斯顿大学、哥伦比亚大学、加州大学伯克利分校等顶尖名校会在12月截止申请。虽然各个专业的申请截止日期不一样，但是基本上都在12月份这个范围之内，除此之外也有比如亚利桑那大学的电子与计算机工程专业、印第安纳大学的艺术管理专业等。总体来说，在12月15日左右截止的院校一般都是名校或者“名牌”专业。这类院校大多是中国学生心目中的理想院校。很多人都会赶在圣诞节之前把材料全部寄送到美国，然后等待结果。
1月份——
到了一月份，学生仍有很多学校可以申请，如美国西北大学、康奈尔大学、芝加哥大学、卡内基·梅隆大学、华盛顿大学-圣路易斯等，这些也都是美国大学中的知名院校。
2、3、4月份——
2、3月份仍有学校可以申请，如加州大学洛杉矶分校的部分专业在2月1日截止申请;特拉华大学、Rutgers大学、北卡罗莱纳州立大学、克莱姆森大学等排名前一百位学校中的很多专业申请截止日期都在这段时间，学生应准备申请材料，不要担心没有学校就读。
此外，有一些人误认为，申请截止日期晚的学校不好，其实这是对美国研究生院招生政策了解不足，如哥伦比亚、约翰霍普金斯等学校的研究生院6、7月份才截止录取。
所以3、4月份照样可以申请到名校，对于研究生申请而言，申请材料的好坏才是关键。
注意不同专业申请截止日期
对于文、理、工科以及艺术类的学生来说，美国研究生截止日期都只有一个。在这个日期前要把所有的材料都完成，包括网上申请、成绩单、GRE和TOEFL成绩、推荐信、个人陈述等。而对于商科来说，学校一般会分几轮来录取。音乐系的申请有特殊性，首先，申请音乐系一般都只要托福成绩。大部分音乐院校都会有预审时间，一般在12月份，在这之前，申请人需要完成网上申请，把作品等材料寄送到美国院校。2月份左右，院校会给出面试通知，而在这之前把托福成绩寄送过去都是可以的。
除此之外，关于美国研究生申请录取截止日期到6、7月份的学校，其实很早就接受申请，但他们会在4月15日公布一批空缺名额，这时候录取的学校相对较少，但申请人数也较少，录取机会较大。