2012年10月3日格林威治时间21点，英国“泰晤士报高等教育副刊”（Times Higher Education），全球首发2012-2013年世界大学排名，成为学生、学术人员、大学领导、行业与政府等对世界大学进行比较或选择时参考的黄金标准。
榜单最亮点
◆ 加州理工依然表现优异，雄踞榜首蝉联世界大学第一宝座。去年的亚军哈佛被并列第二的牛津和斯坦福赶超，屈居第四；
◆ 和去年一样，美国军团继续主导世界大学排名：前10名中美国院校就占7席；前200中美国院校占76席，比去年多一名，体现了美国作为第一教育强国的无可争议的地位；
◆ 亚太地区的大学整体表现呈上升趋势，而西方大学的排名则有所下降；澳新、日韩和中国高校群三足鼎立形成亚太高等教育圈，18所亚洲大学进入200强且排名令人刮目相看；
◆ 澳大利亚大学的表现令人惊喜，不仅有6所大学进入前100，著名的澳洲“八大”全部进入200强，而且整体排名有可观的进步；
◆ 英国有31所大学进入200强，牛津跃居第2，剑桥位列第7，帝国理工紧随其后排第8，UCL和去年一样保持第17位，然而英国军团的整体表现比去年逊色，很多大学名次下滑；
◆ 8所加拿大院校跻身前200，其中5所位列前100榜单；多伦多大学跌出前200，除了2所大学排名上升外，其他在前200的大学座次均有所下降；
◆ 中国大陆有两所大学进入200强：北大（46）和清华（54），且都比去年的排名有所上升；
IDP专家解读
Times世界大学排名是全球最权威和综合评估的大学排名，由汤姆森路透集团对各大学提供的原始数据进行收集、分析及确认。今年继续沿用去年的评估标准和方式，使用13项指标对大学的核心实力进行评估 – 教学、科研、知识转化和国际化。基于同样的评估标准，今年的数据分析结果很明显地显示了高等教育实力正从西方国家向东方逐渐转移。
位于榜单前列的几所大学评估得分都非常接近。哈佛大学仅以0.1分之微差屈居第四，斯坦福以93.7分牛 津并列位居第二。斯坦福和哈佛的“国际化”这一指标均皆因其有限的国际办公室工作人员与国际学生、以及较少的研究论文而有所下降，但哈佛的此项得分下降超过斯坦福。牛津大学的排名提升得益于其提高的研究生产力单项得分，单位学术人员在领先学术期刊上发表了更多的研究论文，而且去年牛津在研究方面的收入还增长了6%。
虽然美国军团在榜单上的表现风光无限，但部分美国州政府削减其对州立大学的科研经费已经影响到此类大学的排名，51所院校的排名有不同程度的下降。如著名的加州大学戴维斯分校的排名从去年的38名降低到44名，宾州州立从51名下滑到61名，麻省大学从64名下降到72名，亚利桑那州立大学从127名下降到148名。然而，其亚太地区的同行在教学和科研方面都进行了更多的投入；
今年英国大学的整体表现也受到类似问题的困扰。由于英国政府削减高教经费，英国的顿迪大学跌出前200名，而进入前200的31名英国大学中，19所大学的排名有明显的下滑。一些声名卓著的老牌大学也未能幸免：布里斯托大学从66位跌至74位，格拉斯哥大学从102位跌至139位。
与西方大学的排名疲软形成强烈反差，亚太地区的大学排名呈强劲上升之势。泰晤士报高等教育副刊的编辑Phil Baty 评论说：“虽然今年国际招生领域存在一些高层次的问题，以及一些声誉方面的挑战，澳大利亚大学在今年的排名中表现强劲。”随着阿德雷德大学重返200强，进入200名的澳洲大学比去年多一所，而且大多数澳大利亚院校的排名都有提升，原因主要在于在科研方面都获得了高分，包括员工的学术论文及论文被引用产生的影响。很显然，澳大利亚正在为其大学加大投入，增强各大学在国内和国际的研究能力。排名最高的墨尔本大学跻身前30（第28名），远远超过位于37名的澳国立。而素有“南半球的牛津”之称的悉尼大学表现则不尽人意，是少数排名下滑的澳洲大学；
中国连续15年对C9研究型大学的持续投入已经得到国际学术界的认可，成为国际同行们进行联合科研、学生/教师交换和联合办学的合作伙伴。中国进入200强的北大排名从去年的49位上升至46位，清华从去年的71位超过19所大学跃居第52位，这也得益于其研究论文的影响力提高和行业资助的增加。然而，去年榜上有名的中国科技大学跌出前200强。复旦和上海交大接近前200，南京大学则维持在250名之后。
新加坡的大学也随着其国家经济的发展而座次上升，新加坡国立大学从去年的40位跃居第29位；南洋理工大学更是从去年的169位火箭般迸发，一跃上升到第86位，提前了83个座次。
韩国大学在今年的排名中也有突出的表现。几乎每所进入排名的大学比去年的座次都有提升，更为可圈可点的是：首尔国立大学从去年的124位一路凯旋上升到59位，而且另一所韩国大学延世大学也突破前200排名第183位。
Phil Baty如此评论澳大利亚大学的崛起：“毫无疑问澳大利亚正得益于高等教育的从西到东的转移现象。澳大利亚临近亚洲充满活力的创新与研究的热点地带，如果能充满利用这种超越欧洲与北美的地理优势，我们有理由相信：澳大利亚将会成为亚太地区高等教育发展的重要组成部分。”
IDP教育集团对国际学生所作的消费行为调查显示：1/3的被访者表示大学在国际上的排名是他们选校的重要参考信息。37.9%的受访中国学生、36%的印度受访学生以及34.6%的中东地区受访学生认为：院校的排名和声誉是选择留学国家和院校最重要的考虑因素。67%的受访学生表示了解Times世界大学排名。
各界专家评论
Times高等教育副刊排名编辑Phil Baty认为：“毫无疑问，全球高等教育的力量平衡正在从西方向东方转移，东方国家对争创世界一流大学所给与的大力支持、以及国家对科研和创新作出投入而驱动着知识经济的发展，都逐步显现出成果。来自包括中国、新加坡、韩国和中国台湾的大学都无一例外地冲击全球排名。形成鲜明对比的是，西方国家的经费缩减正影响着来自西方国家的大学排名，传统中的欧美名校正在失去他们原有的优势。这对西方政府来说，足以敲响警钟。”
教育集团传讯及客户关系经理Kim Dienhoff对大学排名的阐述自己的观点：“全球大学排名已经成为学生和家长选校决策过程中的重要影响因素之一。大学排名权威且实用，不仅仅因为其降低了大学海量信息的复杂程度，还因为和排名一起提供给学生的更多信息。”
经济合作与发展组织的创新与进程评估负责人Dirk Van Damme评论说：“学术卓越正逐渐从20世纪的中心转移。英美大学将继续占据世界顶级大学的榜首，但他们整体在前200榜单上的位次将有所损失。”
英国大学与科技部部长David Willetts分析：“2012-13年Times世界大学排名显示，英国不仅在奥运会上力压群雄，我们在大学教育领域也保持着世界一流的位置…但我们不能自满，尤其是东亚与太平洋地区的大学进步很快。未来，原地踏步或进步很慢的国家会失去其在国际评比中的位置，因为其他国家正在加倍努力，给与高等教育更多的投入以提高其研究能力。”