什么是飞机
飞机具有两个最基本的特征：其一是它自身的密度比空气大，并且它是由动力驱动前进;其二是飞机有固定的机翼，机翼提供升力使飞机翱翔于天空。不具备以上特征者不能称之为飞机，这两条缺一不可。譬如：一个飞行器它的密度小于空气，那它就是气球或飞艇;如果没有动力装置、只能在空中滑翔，则被称为滑翔机;飞行器的机翼如果不固定，靠机翼旋转产生升力，就是直升机或旋翼机。因此飞机的精确定义就是：飞机是有动力驱动的有固定机翼的而且重于空气的航空器。
为了使读者头脑中对飞机有更明确的认识，我在这里澄清几个容易混淆的名词。在有些报刊上可见到"固定翼航空器"、"固定翼飞机"等说法，实际上所指的都是飞机。但是这些名词都不是准确的说法。因为"固定翼航空器"包括飞机和滑翔机，而"固定翼飞机"则是一个重复的称呼，因为"飞机"就已经包含了固定翼的内容。更常听到很多人说"直升飞机"，这也很不妥当，因为直升机是使用旋翼提供升力的，它和飞机属于完全不同的航空器类型
飞机的尾巴
飞机的尾巴叫尾翼。飞机为什么要长出一个尾巴?没有它行不行?让我们用射出去的箭打个比方。箭的尾部都装有箭翎，没有箭翎的箭在空中就会翻身打滚，箭翎就是起平衡作用的。同样道理，飞机装上尾翼，飞机在空中飞行时就不会翻滚。尾翼的竖直部分叫垂直尾翼，它的作用是防止飞行中的飞机向左右转弯或滚动;尾翼的水平部分叫水平尾翼，它的作用是防止飞行中的飞机向上向下的翻滚。前边提到过在垂直尾翼上装上可以控制方向的方向舵，在水平尾翼上装上可以控制俯仰的升降舵，驾驶员就可以控制飞机了，所以尾翼是飞机必不可缺的一部分。但航空技术最新进展，使机翼上的操纵面可以用电子仪器精确控制以保持飞机稳定飞行，这样一来，就出现了无尾飞机。不过无尾飞机目前仅用在军事用途上，民用飞机都还是有尾巴的
机身的功能
飞机的机身是载人和装货物用的，这是一般的常识。但从航空专业角度看，这个回答不够完全。机身在飞机结构中的重要作用是把飞机的各部分连接到一起，具体来说：机身的前部是驾驶舱，中部与机翼连接，尾部连着尾翼，机身的下面还有起落架。它既要载人载物还要起到连接飞机其他部分的作用，在空中受到的阻力还必须尽量小。这些条件就决定了机身的形状必须是长筒形。为了减少阻力，前端要缩小;为了防止尾巴在起飞时擦地，机尾就向上翘起并且缩小。典型的机身都是一个中间粗两头小的长筒。大型飞机由一组成型的隔框用多根长梁串接起来构成骨架，外边再用蒙皮包上就形成了机身。机身中间的多数隔框规格尺寸完全相同，一是为了加工方便，再者制造厂家可以在中间添加几个框架就能使机身加长，反之减几个框也可以使机身缩短。这样同一种型号的飞机就变得可伸可缩，出现一系列的变型，从而满足各种航空公司和不同业主的要求。