文理学院和综合性大学的规模不同。一般综合性大学大概都有10，000人以上，基本上一所大学就是一个城镇的感觉，规模非常大。文理学院一般就2，000人左右，可能还不如中国高中的规模。
因为学校规模不同，课堂上人数的差距也很大。综合性大学课堂上一般100——200人，坐后面的同学看教授基本就像看DVD一样，很远。文理学院一般是10——12人，跟教授的交流非常多。
师资力量。在哈佛、耶鲁这样的综合性学校有很多诺贝尔奖获得者，可能会经常遇到。文理学院不太会经常遇到拿到诺贝尔奖这样非常高的研究成就的教授。但这并不是说文理学院的教授不如综合性大学的教授，因为文理学院的重点并不是放在研究上，而是放在教学上，所以对学生来说有更大的益处。因为综合性大学的教授上课基本上不露面，只有助教过来，文理学院中一个礼拜除了上课还会经常去教授的办公室答疑，跟他们交流、聊天，并且经常有机会参加教授自己的研究课题，尽管不是非常高深，但对本科学生还是非常有好处的。
课程设置。综合性大学一般专业比较多，专业设置非常齐全，也有非常多的专业应用层的东西，比如法学院、医学院等。这些东西文理学院都没有，文理学院注重的是一种通才教育，希望每个同学都可以尽量多的去选修各种专业、各种课程，对任何事情都有一个大概的了解，作为一个人以后全面发展的基础，可以面对你今后人生中的各种变化、各种转型，不管你以后想做什么，创业、读商、读法……都可以，文理学院就是培养一种具有变通性的全才。
文理学院中学生的关系比之综合性大学也有一定的差别。综合性大学人多、校园大，朋友之间交流的机会比较少。文理学院人少、规模小，人与人之间相见的机会大，相见多了便成了朋友，有利于交友。
未来的发展。综合性大学毕业之后直接就业有一定的优势，因为综合性大学一般在一些非常繁华的都市，公司多，就业机会多，而且学校比较大，知名度高。但这并不是说文理学院就不好，文理学院学生得到的校园中的面试机会相对少些，但文理学院申请研究生的时候有非常大的优势，名校研究生的录取率甚至高于哈佛。综合性大学比较适合性格特别外向，就是特别会交际、特别愿意花时间跟别人沟通的学生，这样的学生在综合性大学中比较能交到朋友。如果你比较内向，文理学院就比较适合你，但并不是说你性格外向就必须去读综合性大学，文理学院一样是非常好的选择，所以不管什么类型的学生都可以申请文理学院。还有对于未来方向比较明确的可以去综合性大学，如果你对未来不是很确定，对专业也还没有定向，文理学院比较适合喜欢全面教育、喜欢探索的学生，这样的学生文理学院会比较适合你。还有就是文理学院提供的奖学金比较丰富。
上述就是有关美国文理学院和综合大学的差异比较，希望通过上述的讲解，可以给大家带来一些选校参考
