美国有的房子的确是要交申请金的。交了之后房东可能会给你一个申请表格让你填，然后还要交一些必要的支持文件，例如你的身份，学校的录取信，I20表，资金担保文件等等，然后等他给你approved了，他才会给你正式的lease。你拿到lease之后不要急着签。如果你还不确定自己是不是会在附近长住，就不要签1年或者半年的那种，因为很可能你只住一个季度就要换。而且最好你到了之后去学校附近转转，也可以去international student service office问那些人关于housing的信息，还有就是学校一定会有housing office，这些办公室都会提供很多信息的。你那个学校全称叫什么？你在走之前可以跟他们办公室的人联系下，打好招呼，说你是要入学的学生，需要一些housing information，希望他们能提供帮助，这些都是他们应尽的职责。你也可以问问他们如何从机场到达学校，或者他们能不能提供接機，甚至跟学校的中国留学生会联系一下。这些信息都要在走之前抄在随身带的本子上。
学校附近通常都会有些街区是有大批学生在住，那些房子流动性很大，但是他们可能不把信息贴在网上，你要到实地去考察，甚至你一家一家问都可以。我不知道你那个区域的安全问题怎样，不过应该是比费城安全，选房子的时候也要考虑安全问题。查查某个街区的安全状况是有必要的。
如果租的是apt，务必要记得问房东utilities的问题。如果是你一个人住那就没有分摊水电费的问题，但是要问清楚房东怎么要求你付。因为一般房东会在他的名下开水电，煤气和暖气账户。一旦你开始入住他会把他的账户转到你的名下，由你来付之后的费用。你要问清楚他从什么时候开始算水电费用，是由你去交还是一起交给他，我猜可能他会让你交给他，这样你一定记得要他给你bill的receipt，就是那些帐单的收据。
如果你的房租里已经说明included utilities，你也要看清楚包含了哪几项。因为有的是包了水电，不包煤气，有的都包。美国的暖气费是很贵的，所以如果不包煤气，你一定要问清楚怎么交煤气费的问题。
在签了LEASE之后，入住的时候一定要有一个checklist，要和房东一起把房间内所有的设施都检查一遍，有问题的地方一定要都写在纸上，然后用EMAIL的形式告知对方来修理或者翻新，EMAIL也是你们之间的有效凭证之一。如果只是口头协议房东就算答应了他也不一定要来修的。
记得问房东trash collecting是每周星期几。房东一般会负责垃圾收集费，你只要问清楚他什么时候收垃圾，然后提前一天把垃圾桶拖到街上就行。