这些数字是州资助减少的中心地带公立大学转变的写照。在国际学生最多的25个大学中，有十几个过去五年国际学生入学人数就增长了40%多。其中只有一所不是公立大学，印第安纳、普渡、密歇根州立、俄亥俄州立、明尼苏达和伊利诺伊大学国际学生入学增长最显著。印第安纳大学国际学生在册数量超过 6000，占学生总数的15%;伊利诺伊大学香槟分校国际学生将近9000，在全美仅次于南加州大学。
诚然，这些雄心勃勃的大学珍视全球性氛围和国际学生的多元化视角。不过无疑还有其它因素推动国际学生的增长：他们通常要全额支付州外学生学费，而且不享受资助。
IIE与美国国务院教育及文化局每年联合发布“开放门户”(Open Doors)报告，资深顾问Peggy Blumenthal说，各州削减资助沉重打击了公立大学，它们开始意识到国际学生的学费让大学继续向美国学生提供奖学金和资助成为可能。
去年全美国外国大学生共有76.5万，其中中国15.8万最多，其次为印度、韩国和沙特。由于沙特政府实行庞大奖学金计划，赴美留学人数增长最快。商务部计算称，国际学生为美国经济贡献了227亿美元，而且很多大学生毕业后留在美国。IIE数据显示，十几年来美国首次出现外国本科生数量超过研究生。
印第安纳大学州内学生学费1万美元，非居民3.1万美元，因此吸收国际学生有着直接的诱惑力。
虽然国际学生带来收入，在他们身上也要有投入，迫使大学扩大国际咨询、英语教育乃至针对性精神卫生服务等。国际学生在校园的孤立越来越令人担忧。最近一项调查称，40%的国际学生表示没有亲密的美国朋友。