1、ED 全称early decision,意思是只能申请一所，而且录了就一定要去。有少部分学校还有ED2，申请截止日期会稍微晚点。
2、EA 全称early action ,有两种情况：一种要求只能申请一所，另一种是可以申请多所。它和ED最大的区别是录取了可以不一定去。
目前美国实施early decision或early action方案的校院仍有四百余所。
ED和EA统称提前申请，提前申请的截止时间一般是11月1日，有的学校是11月15日，还有少数学校有不同规定;提前申请发布结果的时间一般是12月15日;有的学校会早几日、有的学校会晚几日。
ED/EA，这两种途径适合申请美国排名前五十的大学的学生，如果通过RD申请美国前五十名的学校，要求要比ED和EA高。比如，在 University of Pennsylvania, 申请Early Decision 的学生占了申请总数多过45% 的比重。Early Decision的录取率是30%。而普通录取的录取率则是17%。大部分顶尖的大学在提前申请的时候，就已经录取了当年录取总数的25%到50%的人数;近年来，常春藤盟校有40%的学生是提前申请时就被录取了。
3、RD 全称regular decison。就是一般意义上的申请，可以同时申请多个学校。截止日期一般是在一月、二月。
4、RO：全称rolling 即学校没有固定的截止日期，滚动录取。
许多美国大学采用滚动录取的政策招收本科新生，但很少有顶级名(如常青藤大学)采用这个政策。这种方式让申请者有很长的时间申请接受滚动录取的美国大学。滚动录取一般在收到申请表后几周内给申请者答复，同时只要有录取名额，大学一直都会接受申请表。
以上就是关于美国大学申请截止日期4种情况的介绍，但申请者要意识到，不要以为没有截止日期就可以不着急递交申请表。大多数情况下，越早申请，被录取的机会就越大。因为虽然递交申请表没有截止日期，但奖学金、助学金和宿舍安排的申请却有截止日期。