社区学院在美国高等教育中占什么样的地位?
首先要了解美国的高等教育的组成。美国高等院校就性质而言，可分为公立和私立。根据授予学位的不同，可分为两年制大学、四年制大学及综合性大学。两年制大学，又以社区学院(Community College)为人所熟知，还经常被称为“人民的大学”。现在，全美有超过1200所社区学院，有超过560万人在社区学院就读，占了本科在读学生人数的45%，将近55%的高校新生是在社区学院开始他们的高等教育的。社区学院的第一、第二年的较偏的传统的文理教育，旨在培养学生广博的知识，以文、商科为主，所学的学分可转入四年制大学，算入毕业学分，因此这是很多人获得学位的经济方法。
在美国，什么样的人会选择入读社区学院?
大部分是那些准备在美国社区学院读一年或两年，然后将学分顺利转移到自己理想的四年制大学、最后拿到他们的学士学位的学生。有一些人入读社区学院，是因为他们的入学平均成绩(GPA)不理想，或某些专业科目成绩未能达到所选的四年制大学要求。社区学院的入学门槛非常灵活，不要求专业考试，对国际学生的托福不高;还有一种已经大学毕业的学生“回炉”，重新选择他们所需的专业。此外，国际学生发现，社区学院能较容易接受他们的英文成绩，在进入一个较大的、多元化的四年大学以前，会较好适应文化上的转变过程。
社区学院的费用如何?
社区学院一项最大的优点就是：学费相当便宜，比大学或学院少很多。因为社区学院有政府基金的支持，所以学费低廉，这是本科大学所无法比拟的。美国的大学有公立、私立之分，学费差别很大。较好的公立大学学费每年在2万美元左右，而同等水平的私立大学每年学费在4万美元左右。中国留学生除支付学费外，每年还需大约1万美元的生活费。而美国社区学院的学费要低得多，每年的学费在5000~7000美元。根据2年社区学院+2年本科的方案，留学生可以节省下一大笔开支。
美国社区学院采用小班上课，每班的人数大大少于四年制大学的大班人数，有利国际学生与老师的沟通，方便请教问题。同时，社区学院的设施十分齐全，为国际学生设有专门的顾问，提供学业的帮助和选课建议，并设有英文短训班，每年有多个入学的日期。
