杜伦大学的教育与科研历史可以追溯到600多年前，它属于英格兰最早开设的一批大学，是仅次于牛津大学和剑桥大学的英格兰第三古老的大学。据《泰晤士大学指南》报道：“长久以来，作为牛津大学和剑桥大学之外最好的选择，杜伦大学吸引了“大量来自中产阶级和更富有家庭的学生。”
杜伦大学在英国大学排名TIMES2013中，位列英国大学第5位。在2011年，英国《泰晤士报高等教育副刊》联合IDP教育集团6日发布2012-2013世界大学排行榜,杜伦大学排名世界80位。此外，作为世界100强的杜伦大学还在2005年被《星期日泰晤士报》评为年度大学，并且在2004年也入围了这一奖项的最终名单。
入学要求
学生的平均成绩要求为80%以上。杜伦大学的在读学生由11,409名本科生和4,098名研究生组成。 杜伦大学85.7%的人口来自于中流和上流阶层，这一比例位于全英第五。 少数民族和女性分别占全日制学生人数的12.24%和51.32%。 就2007年的本科生而言，杜伦大学共收到29,712份申请，其中36.8%来自私立学校，9.2%来自少数民族。最终有32%的申请人成功被杜伦大学录取。 杜伦大学要求申请法律学位的学生参加LNAT入学测试，申请内外全科的医学士参加UKCAT入学测试。 杜伦大学还在凡米尔德特学院举办资优天才夏季学校并参加杜克大学的暑期研习项目，作为其扩大招生政策的一部分。
英语水平
大学通常要求IELTS 6.5分，单科不低于6分，某些专业要求IELTS 7分。如应用语言学文科硕士课程等。
研究生学位
大学通常要求优良的一等本科学士学位，且与研究生学习领域有关联。
海外生基础课程
如海外生所在国家的学历证书水平不能使他们马上就攻读本科课程，则他们可以先学习一年的基础课程，顺利读完该课程的学生，可过渡到学位课程的学习。
