宋仁宗，名赵祯(公元1010一1063年)，原名受益。真宗第6子。真宗病死后继位。在位42年，病死，终年54岁，葬于永昭陵(今河南省巩县西南孝义堡)。
赵祯，先后封为寿春王、异王。真宗病危时被立为太子。真宗于公元1022年2月病死，他于同月继位，第二年改年号为“天圣”。
赵桢在位期间，社会经济和科学文化都有所发展。他的生活也较检点。有一次，时值初秋，官员献上蛤蜊。赵桢问从哪里弄来的，臣下答说从远道运来。又问要多少钱，答说共28枚，每枚钱主干。赵桢说：“我常常告诫你们要节省，现在吃几枚蛤蜊就得花费28000钱，我吃不下!”他也就没有吃。还有一次，赵祯早晨醒来对近侍说：“昨天晚上我肚子饿得很，睡不着想吃烧羊。”近侍问道：“陛下为何不降旨命臣下去采办?”赵祯说：“我如果一开口，下面就因为这是我的命令，去大肆扰民，所以还是不开口的好。”
谏官王素曾劝谏赵桢不要亲近女色，仁宗回答说：“近日，王德用确有美女进献给我，现在在宫中，我很中意，你就让我留下她吧。”王素说：“臣今日进谏，正是恐怕陛下为女色所惑。”仁宗听了，虽面有难色，·但还是命令太监说：“王德用送来的女子，每人各赠钱三百贯，马上送她们离宫，办好后就来报告。”讲完，他还泪水涟涟。王素说：“陛下认为臣的奏言是对的，也不必如此匆忙办理。女子既然已经进了宫，还是过一段时间再打发她们走为妥。”赵祯说：“朕虽为帝王，但是，也和平民一样重感情。将她们留久了，会因情深而不忍送她们走的。”
一天，赵桢退朝回到寝宫，因为头痒，没有脱皇袍就摘下帽冠，呼唤梳头太监进来替他梳头。太监梳头时见赵祯怀中有一份奏折，问道：“陛下收到的是什么奏折?”赵祯说是谏官建议减少宫中宫女和侍从的。太监说：“大臣家里尚且都有歌伎舞女，一旦升官，还要增置。陛下侍从并不多，他们却建议要削减，岂不太过分了!”赵祯没有接口。太监又问：“他们的建议，陛下准备采纳吗?”赵祯说：“谏官的建议，朕当然要采纳。”太监自恃一贯为皇上所宠信，就不满地说：“如果采纳，请以奴才为削减的第一人。”赵祯听了，顿然站起呼唤主管太监入内，按名册检查，将宫人29人及梳头太监削减出宫。事后，皇后问道：“梳头太监是陛下多年的亲信，又不是多余的人，为何将他也削减?”赵祯说：“他劝我拒绝谏官的忠言，我怎能将这种人留在身边!”
另一方面，仁宗在位期间，土地兼并逐渐严重，官吏、军队人数和俸饷大大增加，冗官、冗兵、冗费严重，国家财政空虚。西夏和辽不断进攻，他又屈辱求和，分别以纳岁币或增纳岁币屈服于夏、辽。统治集团内部又矛盾重重，人民起义不断爆发。为了挽救危机，他任用范仲淹为副宰相，负责进行改革，史称“庆历新政”。由于皇亲国戚、贵族大臣的激烈反对，赵祯又罢免了范仲淹，使新政没能实现，逐渐形成北宋积贫积弱的局面。
公元1063年3月辛未日，赵祯病死于汴京宫中福宁殿。遗诏由太子赵曙即位，进曹皇后为太后，丧礼必须从简。赵祯死后的庙号为仁宗。
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