谢太后，名谢道清(公元1210-1283年)，度宗生母。主持朝政2年，被元军俘住北方，病死，终年74岁，葬处不明。
谢道清，天台(今浙江省天台县)人。她的祖父亲谢深甫，曾经当过宰相。由于父亲谢渠伯早逝，家道败落，幼小的谢道清不得不洗衣作饭干家务。当朝的杨太后为报谢深甫当年的保荐之恩，将谢道清召入宫中，绍定三年(公元1230年)12月，由杨太后作主，谢道清被理宗册封为皇后。
开庆元年(公元1259年)，元军大举进犯南宋，包围鄂州(今湖北武昌)，大有顺长东下，消灭南宋之势。南宋朝廷一片慌恐，宦官董宋臣向宋理宗建议从临安迁都到四明(今浙江宁波)，以避元军锋芒。谢道清坚决反对迁都，对宋理宗说：“如果迁都，军心，民心必然动摇，后果不堪设想。” 宋理宗这才没有迁都。
景定五年(公元1264年)，宋理宗病逝，16岁的宋度宗即位，尊谢道清为皇太后。由蟋蟀宰相贾似道专政。贾似道声色犬马，使得朝政昏暗。襄阳受到元军围攻了2年，形势危急，他却隐匿不报，也不派兵增援。谢太后眼看南宋气息奄奄，忧忿于心，却无能为力。
咸淳十年(公元1274年)七月，宋度宗病逝，年仅3岁的宋恭帝即位，尊谢道清为太皇太后。因恭帝年幼，由谢道清垂帘听政。时蒙古军已经占据襄阳，又于12月攻占鄂州，正沿长东下。谢道清命贾似道率军13万迎敌。次年二月，结果贾似道在丁家州(今安徽芜湖)被元军击溃，南宋主力尽丧，蒙古军乘势长驱东下。贾似道兵败误国，朝野震动，群情激愤。宰相陈宜中奏请诛杀贾似道，谢道清没有答应，只是将贾似道罢官放用逐。在途中，贾似道被监送人郑虎臣所杀。
贾似道死后，由谢太后主持朝政。时丞相王越，陈宜中，留梦炎中，有的老迈多病，有的庸俗懦弱，因此，前线屡告失利，元军长驱直入。谢道清急忙一方面下令紧缩国家开支，减少冗官，以助军费，一方面下哀痛诏，号召各路军民起兵勤王。不过各地文武将官都心存观望，奉诏起兵勤王的只有文天祥，张世杰两人。文天祥、张世杰等主张与元军决一死战，但时任南宋宰相的陈宜中却要向元纳贡求和。谢道清同意走议和的路，她先派柳岳等三人前往伯颜营中，主动提出称侄或称孙并纳币的屈辱条件。请求元朝罢兵议和，当即遭到伯颜拒绝，向元请求“奉表求封为小国”，也遭伯颜所拒。
德祐二年(公元1276年)正月，元丞相伯颜率领的元军云集临安城下，陈宜中请谢太后逃出临安。谢太后不同意，陈宜中再三请求，谢太后才同意，但到整装待走之时，陈宜中、留梦炎等人又不知去向。谢太后忿怒之极，她所下的最后一道任命，是任命文天祥为右丞相兼枢密使，要他与元军接洽。不过文天祥前往元营和谈时却被伯颜扣留。谢太后无奈，只得向伯颜奉上传国宝玺和降表，开城投降，并按照伯颜的命令下诏要坚守扬州的李庭芝等将领投降，为李庭芝所拒。
同年二月，元军进入临安，三月，掳走恭帝等南宋君臣押往大都，谢道清正患病在床，由元兵监视，暂时留在临安。八月，元军将她从宫中抬出，押送到大都(今北京市)，降封为寿春郡夫人。
七年后，即公元1283年，南宋亡国太后谢道清，默默地病死于异国他乡。
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