明帝，名刘彧(公元439—472年)，字休炳，小字荣期，宋文帝第11子，前废帝叔，前废帝被杀后继位，在位8年，病死，终年34岁，葬于高宁陵。
刘彧，曾被封为淮阳王，后改封湘东王，前废帝即位后，把他视为隐患，屡次想除掉他，刘彧身体肥壮，前废帝称他为猪王，在地上掘坑，注入泥水，把他衣服脱光扔进坑中，另用木槽盛饭，命他象猪一样的吃食。前废帝在一旁看着嬉笑，刘彧不堪凌辱，背着前废帝口出怨言，却被前废帝听到，前废帝就命左右剥光他的衣服，绑住手脚，抬进厨房要把他杀死，亏得建安王刘休仁赔着笑打圆场说，这头猪还不到死日，等陛下生日再杀了他取出肝脏庆贺，前废帝这才答应缓期杀他，刘彧就暗中与阮佃夫，寿寂之等人密谋政变，不久，建康城中流传着湘中将出天子的传言，前废帝更加猜忌刘彧，就将他软禁起来，准备去华林堂射鬼后在杀他，不料到华林堂射鬼时，前废帝却先被寿寂之等杀死，公元465年12月，刘彧即位称帝，改年号为泰始。
刘彧即位后，也猜忌骨肉，残杀宗室，孝武帝的十四个儿子和救过他命的建安王刘休仁，都被他无端杀死。
公元472年正月，刘彧病倒，4月病重，召桂阳王刘休范，护军将军褚渊，右仆射刘勔，尚书令袁桀等人入宫，嘱咐他们尽心辅佐太子，并遗诏说，如今国内疲惫，百姓不能安宁，应当轻徭薄赋，宽刑简法，以爱民为先务，己亥日病死。
刘彧死后的庙号为太宗，谥号为明帝。
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