美国私立学校，是美国教育、而且主要是精英教育一个重要组成部分。美国私立学校为哈佛耶鲁输送学生人数之多，历史上被称之为哈佛耶鲁的“Feeder School”，即人才专送中学。二战前，当时的常春藤盟校，大多在美国东北部的少数贵族私立学校中招生，形成从贵族寄宿中学到常春藤名校到“常春藤联盟”名校的“一条龙”教育体系。一般而言，在美国着名私立高中上学，毕业后进入美国名校的比例要远远大于公立高中。克林顿的女儿切尔西，当年就放弃公立中学而选择了私立寄宿学校。这还曾在美国引起轩然大波，争论的焦点是总统必须以身作则，不该让女儿放弃公立教育--由此，私立寄宿学校的教育质量由此可见一斑。
在这里我们有必要提一下“骷髅会”，这个美国最有权势的校友会，也是最有名的秘密社团。布什和布什的父亲老布什，除了都是美国总统外，还有另一个不为人知的身份：“骷髅会”会员。“骷髅会”中走出过包括布什父子在内的3位美国总统，2位最高法院首席大法官，几十位内阁成员，上百位参众两院议员，而美国中央情报局(CIA)更是骷髅会的天下。被征选的会员必须符合的条件之一便是：中学阶段最好在美国贵族寄宿学校上过学，具有团结精神，善于恪守秘密。
这些私立寄宿中，有早在革命战争之前即已建立的，也有在 20世纪末建成的。学校规模从少于百名学生到近千名学生不等。坐落于乡村的学校可以拥有数百英亩的田园式校园，栖居在城市的学校则将城市作为学生们扩展学习的理想场所。
美国的很多私立中学不仅继承了良好的教育传统，并且注重创新学术，从而能够不断地丰富学生生活，鼓励学生学习不一样的新事物，以及提倡发扬学生独立自主的精神。学校的老师们持续不断的努力，希望学生们能够在一个安全的、具学术挑战性、活跃、有趣的环境中学习和生活。多元化的学习科目及课外活动也是特色之一。有些学校拥有出众的运动团队，而有些学校则在视觉艺术、表演艺术等方面胜人一筹。除了这些学校的共同特征--24小时/7天的学习经历--之外，学校还表现出将知识、体育、艺术和传统有机结合的独特优势，使得寄宿制学校的生活成为备受人们关注和追求的目标。
美国私立高中学费昂贵，每学年学费食宿费最高可达六万多美金，堪比入读哈佛耶鲁的开销。此外，私立寄宿学校为国际学生设立的奖学金甚少，不像美国公立大学那样，再穷的孩子只要学习优秀也能读得起。读私立寄宿学校需要经济实力。
作者特别推荐院校：
吉尔曼男校 Gilman School
学校特色：
录取比例高，被耶鲁哈弗普林斯顿录取人数最多学生的学校排名中名列第27
成功的教育理念 ，针对男生的教学，培养独立及领袖能力
被誉为“巴尔的摩最负盛名的大学预备学校”，享有良好的学术和体育方面声誉
罗兰德帕克女校Roland Park Country Day School
学校特色：
每年有100多名的全国大学招生官前来面试招生，学校的升学率在升学指导老师的指导下达到100%
优秀师资，获得国家最富盛誉的奖学金，助学金和奖项。包括NEH，迪斯尼教师奖，Tandy技术研究奖，哥伦比亚大学Klingenstein奖等
优越的硬件设施，图书馆拥有超过15000册，期刊83种;学校剧院座位多达425人;拥有国家顶级设备的39000平方英尺的RPC运动场地，将为RPCS学生的健康成长发挥重要的作用!
布林茅尔女校 Bryn Mawr
学校特色：
2012年毕业班中22%的学生都获得了国家荣誉奖学金
与两个合作学校一起提供超过200门课程，117名教职员工，其中61%拥有高级学位
2011年63%的毕业生都进入了美国公认的“前50”的大学，文理学院、常青藤大学或其他一流的大学
