据张老师介绍，大家平常所说的“美国大学前50”顶尖名校或者前100名的大学，是指《美国新闻与世界报道》(US News & World Report)每年出版的美国国家级大学综合排名(National University Ranking)。US NEWS对大学的评判标准包括同行评价、新生留校率、毕业率、教师资源、学生选拔性、校友捐赠率以及财政资源等。“US NEWS的排名本来就具有商业性质，每年的排名肯定有波动，一所学校今年是50名，明年可能就变成44名了。故此，特别纠缠10名左右的美国大学排名没有太多意义。”
张老师建议学生不要单纯因为学校的排名而放弃更该考虑的一些实际因素。美国大学讲究对学生的个性化培养，每所美国大学均有其特色和擅长的领域。例如在美国大学本科排名44的伦斯勒理工学院(Rensselaer Polytechnic Institute)，虽然也有不错的工商管理课程，但是从这个学校的校名就不难发现这是一个理工科院校，更加适合高中理科不错的学生就读。佐治城大学(Georgetown University)排名23，但是这个学校传统上文科和外交学方面实力很强，如果去那里学数学或者工程那就不如去排名低两名的密歇根大学了。印第安纳大学伯明顿校区(Indiana University-Blooming)2013年全美综合排名83位，但是其Kelly商学院在美国大学商学院排名前50，且2010年有校友获得诺贝尔奖，学校本科金融专业更是排名第10位，把一些常青藤大学远远抛在了后面。再如密苏里大学哥伦比亚校区(Univer-sity of Missouri-Columbia)，2013年综合排名97，学校本科最低录取要求托福61分，是一个很基础也相对比较低的录取分数了。但是该校新闻传媒学院的招生要求是托福100分，大一新生SAT平均录取1280分左右(SAT的阅读和数学的满分是1600分)，其新闻专业与哥伦比亚大学齐名。
