近日人文学者Natalie Phillips发表了一份她在史丹佛大学的研究成果。透过阅读作家珍奥斯汀的作品Mansfield Park(曼斯菲尔庄园)，对于大脑运作有了新发现。她希望这对高等学府中一蹶不振的人文科学，有擦亮招牌振奋人心的作用。
研究中请了25位研究生，第一次阅读是用轻鬆心情，就像在书店浏览新书一样。第二次就要求受测者以研究分析学问的心态来阅读，同时也加上测试仪器，包括MRI检测仪、眼球转动、心跳次数、以及呼吸频率，甚至监测脑部血液流动情况。
结果让人惊讶，当受测者进入「研究分析」的阅读状态，人体脑袋控制阅读能力的区块开始运作，但是其他区域也跟着显着运作。这显示，脑部控制身体动作的区块与阅读的区块有了明显连结。这让人脑可以认知我们身体存在于这个实体世界，但是却又可以神游于小说的境界之中。
近年政府教育经费紧缩，这让大学校长如临大敌，Natalie Phillips希望透过这份研究成果，让文学研究也能成为未来受重视的学习工具。她指出，人文科系教授不断的自问：要如何教学、为什幺要学习文学、文学研究的价值在哪里。透过这次脑部研究，才了解文学研究需要如此複杂的脑部认知运作。
Natalie Phillips更希望结合更多神经科学家与文学研究者，一起往这方面深入研究，毕竟现在的成果只是对于人脑初步的了解。她的研究已经引起学界重视，在史丹佛大学资助之后，密西根州立大学以及杜克大学都已经给予研究经费，将继续支持这项研究。
参考资料来源：2013年3月5日，eSchoolNews.com
连结网址：http://www.eschoolnews.com/2013/03/05/how-reading-literature-stimulates-your-brain/
(驻洛杉矶文化组沈茹逸摘译)
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