一、高中的基本课程大概可以分为7类，包括：
1、 英语(语言艺术学科)
此类传统的英语课程，可以帮助学生提高词汇量、阅读理解和写作能力。具体课程包括英国文学、美国文学等。建议每年都选修英语课程。
2、 数学
典型的数学课程包括代数、几何、三角几何和微积分等。建议尽早修这些基础数学课程，为高中阶段的高级数学和科学课程做好准备。大多数大学都要求学生在高中阶段修3年数学，更好的大学甚至会要求高中4年都修数学课程。
3、 科学
大学希望学生在高中阶段修至少3年实验室科学课程，建议将生物、物理或者化学、地球或者空间科学各安排两个学期。更好的大学会要求学生4年都修科学课程，在前面基础科学课的基础上建议加上两个学期的化学或者物理(如果之前没有修的话)、高级物理、高级化学、高级生物。
4、社会科学
学习文化和历史方面的课程可以帮助理解本土和世界时事政治。建议选修：美国历史(两学期)、美国政府(一学期)、世界历史或世界地理(一学期)，另外建议再花一个学期修社会科学类的其他课程。
5、外国语
大学会认为选修外语课程的学生有提高自己学识的意愿，许多大学要求学生至少连续两年选修同一门外语，有的学校甚至要求更多。
6、 艺术
研究表明，选修艺术课程的学生通常在学校和标准考试当中的成绩都较好。许多大学都要求或者建议有一两个学期选修艺术课程，包括：工作室艺术、音乐、舞蹈或者戏剧。
7、大学先修课程 (AP课程)
目前，在全美25000所公私立高中里，已经有60%的高中，也就是约15000所高中开设了AP课程。学生可以将考试通过的AP学分折抵大学学分，减免大学课程，达到缩短学时，节省学费的目的。
二、高中毕业必须达到的学分：
科目学分 英语 4、社会研究 4、数学 3、科学 3、健康 0.5、艺术 1、外语 1、体育 2、选修 3.5、总学分 22。社会研究即英语以外所有的文科课程，科学即数学以外所有的理工科课程。学分通常是一年一个学分，半年半个学分。学生必须通过以下考试：英语，数学，世界历史，美国历史，科学;其中后三门为全州统考。荣誉州毕业证书的获得者必须考两门数学和两门科学(生物环境和物理)。
