国家一级公务员的资格考试分为笔试和面试两次，笔试合格者才可以参加面试。笔试成绩占80%，面试成绩占20%，两次考试的成绩总分中高分合格。笔试分为基础知识(20%)、专业知识(50%)和论文(10%)三大内容。专业分为、政治・国际、法律、经济、人文科学、工学、数理科学・物理・地球科学、化学・生物・药学、农学・水产、农业农村工学、森林・自然环境10大类别。
专业知识根据不同类别考题不同，基础知识和论文不分类别考题统一，基础知识主要是考察国家高级公务员必须的知识和智能，论文是考察对问题的理解力和文章的表现力。基础知识考题有40个问题，包括知识范围(自然・人文・社会共13题)和智能范围(文章理解11题、判断推理8题、数理推理5题、资料解读3题，共27题)。
在人文社会的考题中，有关中国古代政治思想的考题每年都有，照片是2006年的考题。问题是“下列ア、イ、ウ是中国思想家著作的节选，请在1-5中选择思想家的最佳组合”。每年的出题形式不同，但中国思想家的问题肯定有。因此可以看出日本对中国古代政治思想很尊重，同时也可以推测中国古代政治思想对现代日本的政治精英的政治理念仍具有一定的影响力。
国家公务员考试资格有年龄限制，21周岁到33周岁。对肢体残疾和盲人、聋哑人的考试时间有特殊的1.3倍至1.5倍的延长照顾。
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