国家旅游局与欧盟委员会方面共同签署了《关于中国旅游团队赴欧盟旅游签证及相关事宜的谅解备忘录》，这标志了欧盟目前15个成员国中除了英国、爱尔兰、丹麦以外的12个“申根”协定国正式成为了中国公民出境旅游的目的地国家。它们分别是：奥地利、比利时、芬兰、法国、德国、希腊、荷兰、意大利、卢森堡、葡萄牙、西班牙及瑞典。可以说，这是旅游界在新的一年中的一件大事，对中国的旅行社而言，是经历了去年的阴霾，迎接了今年的曙光。
据了解，协议签署后，欧盟国家的使馆方面将简化签证手续，处理由指定的中国旅行社申请的最少5人的团体旅游签证，而持有这些欧盟成员国家的使馆颁发的签证，中国旅游团将可以在这些成员国内自由旅行。为防止非法移民，协议的条款中同时包括了欧盟国家可以将非法滞留的中国公民遣送回中国的事宜。
这个协议将于今年5月正式生效，但由于协议签订以后，双方还需要交换组团社、接待社名单，以及进行相关的准备工作，组团欧洲游还要等些时日。有关媒体报道，据欧盟委员会驻华代表团透露，具体实施时间可望在今年夏天之前。
欧洲之旅将掀小高潮
中国康辉旅行社企划部有关人士认为，中国与欧洲方面签订的重要旅游协议在5月就生效了，5月份恰逢旅游黄金周，欧洲之旅在这个月份可能会形成一个小高潮。但欧洲之旅距离远、成本高，它不会成为中国出境游的主流。欧洲之旅对消费者来说，它只是增加了一个选择。
在谈到旅游价格问题上，他提到，欧洲旅游线路的开通，或多或少能影响到价格的下调，可是变化不会太大。因为欧洲的航线不像东南亚地区会搞一些特价优惠，所以旅游的价格也就不会降低，价格战是不大可能出现在欧洲旅游上的。目前，北京去往欧洲的价格大概在1.5万元至1.6万元之间。他认为，能销售得好的产品估计是一个长线和一个短线，长线指的是欧洲十国15天游，短线即五国8天游。
中国国际旅行社总社有关负责人说：“现在已经接到很多人的咨询和要求了。不过欧洲的旅游对于中国市场来说，只会是小高潮。”他表示，中国先前只和德国方面有协议，但之前的这个市场根本无法满足中国公民和旅游业内的需求，欧洲市场现在开放这么大，应该会吸引新老客户的光顾。这个协议对他们来说是期待已久的，现在就是希望有关部门能尽快处理好细节，旅行社才可以做具体操作。
旅游目的国欲展拳脚
欧洲方面，欧盟的首支旅游推广团就在2月17日到达北京，来自西班牙的安达卢西亚，为了抢占中国旅游市场的先机，在中国投入了高达200万欧元的宣传费用。欧洲各个旅游国都纷纷将在今年大施拳脚。
芬兰旅游局今年向中国消费者推出了“芬兰独特的自然之旅”，围绕芬兰的自然风光设计出三条新的芬兰旅游线路。去年10月份芬兰已在北京、上海、广州和香港等地举行了芬兰旅游交流巡展，他们还计划今年4月份到沈阳和杭州两地举办推介活动。此外，他们还准备邀请北京、上海和香港等地的旅行社前往芬兰参加那里举行的每年一度的大型芬兰旅游交易会。
尚未与中国签订协议的瑞士也在积极备战，瑞士联邦旅游局表示，中国在瑞士旅游业的市场版图中将由将来时变成现在时，他们将重新考虑中国市场的策略和投资定位。而今年是由以形象宣传为主转向推广和市场营销并重的关键性的一年。
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