江南大学享有“轻工高等教育明珠”的美誉。学校源于1902年创建的三江师范学堂，历经国立中央大学、南京大学等发展时期;1952年由原中央大学、复旦大学、武汉大学、浙江大学、江南大学的有关系科组建南京工学院(现东南大学)食品工业系，1958年该系整建制东迁无锡，建立无锡轻工业学院，1995年更名为无锡轻工大学;2001年1月，经教育部批准，无锡轻工大学、江南学院、无锡教育学院合并组建江南大学;2003年，东华大学无锡校区并入江南大学。历经百年风雨沧桑和半个多世纪的独立办学，江南大学现已建成一所规模结构较为合理，教学质量优秀，办学效益显著，教学、科研、服务均得到社会高度评价，在国内外具有一定知名度的特色鲜明的大学。
学校涵盖理学、工学、农学、医学、文学、法学、经济学、管理学、教育学、艺术学等10大学科门类。现有全日制在校本科生约2万人、博硕士研究生约7200人。2012年在49个本科专业中招生。
学校现有专任教师1668人，其中中国工程院院士1人，中组部“****”、“青年****”、“海外****”12人，长江学者、国家杰出青年基金获得者共10人，教师中高级职称比例达64%，博士学位比例达43.1%，具有海外研修背景比例达22.4%。拥有部省级及以上教学科研创新团队22支，教育部、国家外专局“111计划”引智基地4个。由700余名博士生导师、硕士生导师组成的学术带头群体，为科技创新、高层次人才培养奠定了坚实基础。
学校拥有轻工技术与工程、食品科学与工程、控制科学与工程、纺织科学与工程、化学工程与技术等5个博士后流动站，以及5个一级学科博士点、24个一级学科硕士点。拥有1个国家一级重点学科、5个国家二级重点学科、3个“江苏高校优势学科建设工程”立项学科、1个“十二五”江苏省一级重点学科。在教育部学位与研究生教育发展中心公布的2012年全国一级学科评估结果中，江南大学食品科学与工程排名第一，轻工技术与工程排名第二，设计学并列第四，纺织科学与工程排名第五。在ESI最新统计中，学校工程学、农学、生物学与生物化学、化学等4个学科进入全球影响评价排行榜前1%。食品科学与工程本科专业通过IFT国际认证(中国唯一)。
近年来，学校共获得国家级优秀教学成果奖10项、江苏省优秀教学成果奖52项;拥有国家级优秀教学团队3个、江苏省教学名师7人、江苏省优秀教学团队2个;获批国家综合改革试点专业4个、国家“卓越工程师教育培养计划”试点专业6个、国家级特色专业建设点15个;“十二五”江苏省重点专业25个、“十一五”江苏省品牌特色专业18个、卓越工程师教育培养计划专业(软件类)5个;拥有国家精品课程11门、国家双语教学示范课程5门、江苏省精品课程52门、国家精品教材3部、国家“十一五”规划教材36部、国家“十二五”规划教材5部、江苏省精品教材35部;拥有国家级人才培养模式创新实验区4个、国家实验教学示范中心2个、国家工程实践教育中心6个、江苏省人才培养模式创新实验基地2个、江苏省实验教学示范中心12个;建有国家“生命科学与技术”人才培养基地。2006年以优秀成绩通过教育部本科教学工作水平评估。近三年来，获得全国优秀博士学位论文3篇。