美国的课堂教学无论是对学生还是对教师，都显得非常宽松。营造这样的宽松氛围，是基于这样的前提假设：即学生具有相当的自学能力，并且对本课程所介绍的知识或许有一些了解。因此，课堂上所要做的是深化课程知识，帮助学生(或者部分学生)解决疑惑的那部分。因此，宽松的课堂氛围有利于教师及时了解学生需要哪些帮助，以便及时调整讲授内容。
在这样的前提假设下，美国的课堂教学自然就会呈现出以下的特点：
互动是整个课堂教学的灵魂
课堂互动包括：学生提问、教师回答，教师提问、学生回答，学生之间互相讨论，案例分析，游戏合作等。在美国的课堂上，大部分时间给了这种互动，而教师的讲解却变得相对次要。正是为了实现更好的互动，提供宽松的课堂环境是必要的。教师边回答边讨论，谁都可以插话。
追求授课的有效性
课堂授课时间非常珍贵。为了提高授课绩效，学生需要在课前、课后做较多的准备。教师为了提高绩效，需要向学生提供讲义，以减少板书所消耗的时间和学生抄写板书的时间。而在讲解的内容上，只讲授那些学生疑惑的部分，而把更多的内容留给学生自己解决。因此，课堂成为学生学习过程中无法自行解惑，而需要教师提供帮助的场所。由此，在学校的教学中，学生成为主角，课堂提供学生仅仅需要帮助的那部分。而课堂互动则是了解学生所需的很重要的方式。
讲解方式粗放
如果注意一下美国教师的讲课，对照教材就会发现，他们讲得很快，并不细讲，只是提纲携领地介绍。因此，学生真的要系统掌握知识必须自己看书。而在课堂上主要是用于交流，组织学生理解知识，即学习过程是学生的主动行为，教师只是协助完成这个过程。例如，作者听课时注意到，教师要求学生课后自己看书，下次上课教师提问，并组织课堂讨论。
课堂教学中的学生参与
在美国的课堂上，学生的参与是学习的一个重要方式，这有利于学生切身体验知识，将知识变为自己知识体系中的有机组成部分。学生参与课堂教学的方式除以上所述互动、提问等外，还有以下三种：
① 课堂讨论：在这过程中，教师不过是个主持人，不停地提出问题，引导讨论的深化。对于学生而言，参与课堂讨论非常重要，因为这将为自己获得课堂参与分，这是最终成绩的一个重要组成部分。有些课程，课堂参与分占多达每门功课最后成绩的50%。
② 课堂游戏：做游戏，以启发学生对知识的生动掌握，从中感悟出知识原理，这样的感悟更容易变成自己的知识。
③ 案例分析：案例教学法可以有助于调动学生的积极性、主动性和创新意识，有助于提高学生的分析问题与解决问题的能力，有助于提高学生的综合素质与能力。
很多国际学生在美国的教育制度下获得了成功。他们达到了自己的预期目标，吸收了更多先进的知识，体验了多元化的文化，与当地居民生活学习在一起，点点滴滴积累下来的将会是他们可以受用一生的宝贵经历。同样，国际学生的到来也给美国带来了全球性的文化交流和学术实践等机会，在这种和谐互利的环境下，体现了世界的大融合。所以，美国高校乐意为国际学生在适应美国课堂文化方面提供一切可能的帮助，因为，当获得了美国大学对你的认可时，就预示着你的留学生活已踏上了通往成功的路上。