很多人对文理学院可能还不太熟悉，先看下美国高等教育的结构。美国高等教育有3种大学：社区大学、文理学院、综合性大学。文理学院和综合性大学的规模不同。一般综合性大学大概都有1万-2万人以上，基本上一所大学就是一个城镇的感觉，规模非常大。文理学院一般就2千人左右，可能还不如中国高中的规模。
教学情况
因为学校规模不同，课堂上人数的差距也很大。综合性大学课堂上一般100至200人，坐后面的同学看教授基本就像看电影一样，很远。文理学院一般是10-15人，跟教授的交流非常多。同时目前美国很多的综合性大学在本科教育过程当中的大一和大二基本上不限定学生的发展方向，而且也希望学生在大学的大一和大二的教育过程中能够让学生清楚地知道学生自己真正爱好的专业，这一点和文理学院的教育模式很相似，也是目前很多美国名校正在采用的方法。
师资力量
哈佛、耶鲁这样的综合性学校有很多诺贝尔奖获得者，可能会经常遇到。文理学院不太会经常遇到拿到诺贝尔奖这样非常高的研究成就的教授。但这并不是说文理学院的教授不如综合性大学的教授，因为文理学院的重点并不是放在研究上，而是放在教学上，所以对学生来说有更大的益处。因为综合性大学的教授上课基本上不露面，只有助教过来，文理学院中一个礼拜除了上课还会经常去教授的办公室答疑，跟他们交流、聊天，并且经常有机会参加教授自己的研究课题，尽管不是非常高深，但对本科学生还是非常有好处的。
课程设置
综合性大学一般专业比较多，专业设置非常齐全，也有非常多的专业应用层的东西，比如法学院、医学院等。这些课程文理学院都没有，文理学院注重的是一种通才教育，希望每个同学都可以尽量多的去选修各种专业、各种课程;作为一个人以后全面发展的基础，可以面对你今后人生中的各种变化、各种转型，不管你以后想做什么，创业、读商、读法……都可以，文理学院就是培养一种具有变通性的全才。
人际关系
文理学院中学生的关系比之综合性大学也有一定的差别。综合性大学人多、校园大，朋友之间交流的机会比较少。文理学院人少、规模小，人与人之间相见的机会大，相见多了便成了朋友，有利于交友。
未来的发展
综合性大学毕业之后直接就业有一定的优势，因为综合性大学一般在一些非常繁华的都市，公司多，就业机会多，而且学校比较大，知名度高。但这并不是说文理学院就不好，文理学院学生得到的校园中的面试机会相对少些，但文理学院申请研究生的时候有非常大的优势，名校研究生的录取率甚至高于哈佛。对于未来方向比较明确的可以去综合性大学，如果你对未来不是很确定，对专业也还没有定向，文理学院比较适合喜欢全面教育、喜欢探索的学生，这样的学生文理学院会比较适合你。还有就是文理学院提供的奖学金比较丰富。